Un estudio publicado en Earth Future analiza el aumento de hundimientos y colapsos de edificios en Alejandría durante los últimos 20 años. Los autores señalan que más de 280 construcciones se derrumbaron en ese periodo y que más de 7.000 edificios en la franja costera más vulnerable están ahora en riesgo, lo que sitúa a la zona como la más expuesta de la cuenca del Mediterráneo.
El equipo de investigación, liderado por Essam Heggy, de la University of Southern California, y con aportes de la investigadora visitante Sara Fouad, atribuye el problema a la erosión costera y a la subida del nivel del mar por el cambio climático. La intrusión de agua de mar en los acuíferos aumenta la sal y el contenido de agua en los suelos, lo que desestabiliza el terreno y acelera la corrosión de los cimientos. El distrito de Gharb resulta especialmente afectado: según el estudio, la costa se ha retirado en promedio 31 metros por año durante el último siglo.
Los autores recopilaron datos geográficos, geológicos y de ingeniería, consultaron informes gubernamentales y archivos de prensa, y evaluaron cambios en la línea de costa con imágenes de satélite y mapas topográficos. También identifican factores adicionales como la sobreexplotación de aguas subterráneas, la recuperación de tierras, la falta de mantenimiento de edificios antiguos, la mala planificación urbana, sistemas de alcantarillado deficientes y legislación insuficiente. Señalan que ciudades como Túnez y Trípoli enfrentan riesgos similares y destaca que las tasas de colapso en la costa sur de Italia subieron un 9 por ciento en las últimas dos décadas.
Como respuesta, proponen medidas de defensa "blandas" basadas en la naturaleza y soluciones técnicas:
- playas vivas y rompeolas,
- red de calles verdes con plantas tolerantes a la sal,
- muros marítimos, barreras contra inundaciones y restauración de manglares y arrecifes.
Además, recomiendan coordinación con autoridades locales, reubicación de comunidades vulnerables y reglas más estrictas para el desarrollo costero. El artículo fue producido por la oficina regional de SciDev.Net para Medio Oriente y Norte de África.
Palabras difíciles
- hundimiento — Movimiento del terreno que causa descenso y dañohundimientos
- colapso — Caída o ruptura total de una estructuracolapsos
- erosión — Desgaste de la costa por acción del aguaerosión costera
- intrusión — Entrada de agua de mar a aguas subterráneas
- acuífero — Capa subterránea que almacena agua limpiaacuíferos
- corrosión — Desgaste o deterioro de materiales por reacción química
- sobreexplotación — Uso excesivo de recursos hasta agotarlos
- reubicación — Traslado de personas desde zonas de riesgo
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Preguntas de discusión
- ¿Qué dificultades podrían encontrar las autoridades locales para aplicar medidas basadas en la naturaleza en zonas urbanas costeras?
- ¿Cómo afectaría a la población la reubicación de comunidades vulnerables junto a la costa? Da ejemplos de impactos sociales o económicos.
- Además de las soluciones mencionadas en el estudio, ¿qué otras acciones locales o regionales podrían reducir el riesgo de colapso de edificios?
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