El Niño se define por temperaturas de la superficie del mar más cálidas de lo normal en el Pacífico ecuatorial central y oriental. Ese calentamiento tiende a aumentar la cizalladura vertical del viento a través del Atlántico, lo que puede deshacer tormentas tropicales en desarrollo y, por tanto, suprimir la actividad de huracanes. El European Centre for Medium-Range Weather Forecasts proyecta una mayor probabilidad de un El Niño fuerte este año, y Emily Becker, de la University of Miami, señala que las aguas subsuperficiales del Pacífico tropical están actualmente más cálidas, otro indicador de un evento en desarrollo.
Los eventos de El Niño ocurren cada dos a siete años y suelen durar entre nueve y 12 meses. Becker estima alrededor del 80% de probabilidad de que se desarrolle antes del otoño y una probabilidad de una de cada cuatro de que sea fuerte. Ben Kirtman advierte que un inicio tardío tendría poco efecto sobre la cizalladura en el Atlántico y que temperaturas muy cálidas en el Océano Atlántico podrían compensar el aumento de la cizalladura. Además, la Oscilación Madden-Julian, que se desplaza hacia el este y cicla cada 30 a 60 días, puede aumentar o reducir la actividad de tormentas si su fase húmeda coincide con la temporada de huracanes.
Los efectos regionales previstos incluyen inviernos más húmedos en el sudeste de Estados Unidos; inviernos más húmedos y fríos en el suroeste, con posible alivio de la sequía; y más tormentas en la costa oeste y el Pacífico, que pueden causar inundaciones y deslizamientos, mientras que el noroeste del Pacífico tiende a ser más seco. Andy Hazelton señala que aún es pronto para estimar cuánto podría quedar la temporada por debajo del promedio, ya que las temperaturas superficiales del Atlántico son actualmente promedio o un poco inferiores.
Los investigadores también destacan límites en el uso de inteligencia artificial para pronosticar el ENSO, porque solo hay unos 75 años de eventos observados, con aproximadamente 25 casos de El Niño y 25 de La Niña. Por ahora, los pronosticadores se apoyan en modelos dinámicos y en sistemas multimodelo, como el North American Multi-Model Ensemble desarrollado por Kirtman, que ayuda a informar los pronósticos de la NOAA. Los científicos seguirán monitoreando las temperaturas del Pacífico en las próximas semanas y los residentes se mantienen preparados.
Palabras difíciles
- cizalladura — corte que ejerce el viento con la altura
- subsuperficial — situado bajo la superficie del marsubsuperficiales
- oscilación — variación periódica de la atmósfera tropical
- multimodelo — uso conjunto de varios modelos de pronóstico
- pronosticar — predecir el estado futuro del tiempo
- ciclar — repetirse en un periodo de tiempocicla
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Preguntas de discusión
- Según el artículo, ¿qué efectos regionales puede traer El Niño y cuál de esos efectos te parece más preocupante? Explica por qué.
- Los pronosticadores usan sistemas multimodelo además de modelos dinámicos. ¿Qué ventajas y limitaciones ves en combinar varios modelos para hacer predicciones meteorológicas?
- El texto menciona inundaciones y deslizamientos en la costa oeste por El Niño. ¿Qué medidas prácticas recomendarías a residentes de zonas vulnerables?
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