África afronta un punto de inflexión en la lucha contra la malaria tras veinte años de ganancias sanitarias medibles. En 2024 la región concentró más de 270 millones de casos y casi 595.000 muertes por malaria, cifras que reflejan la presión sobre los avances previos y el aumento reciente de la mortalidad infantil.
Durante décadas muchos sistemas se han apoyado en programas verticales por enfermedad, que salvaron vidas pero a menudo funcionaron al margen de las estructuras nacionales. Ese enfoque fragmentado, unido a prioridades de donantes que favorecen resultados a corto plazo y ensayos de productos, deja escasa financiación para la investigación sobre sistemas de salud y la ciencia de implementación. Con frecuencia se generan datos que no se traducen en políticas prácticas y las instituciones nacionales permanecen infrautilizadas.
Más investigación clínica y de implementación dentro de los sistemas africanos, realizada cerca de las comunidades afectadas, puede responder a preguntas prácticas sobre qué intervenciones funcionan, en qué condiciones y cómo escalarlas. Ejemplos como Kemri y el KEMRI-Wellcome Research Programme en Kenia, y la iniciativa CHAMPS, muestran el valor de integrar participación comunitaria, investigación y política; CHAMPS ofrece datos en tiempo real sobre mortalidad infantil y resistencia antimicrobiana.
Los avances en vacunas y estrategias de inmunización ayudaron a salvar al menos 1.8 millones de vidas en África en 2023, pero su adopción rápida requiere sistemas regulatorios y de distribución fuertes. Fortalecer la armonización a través de instituciones regionales como la African Medicines Agency e integrar participación comunitaria, vigilancia e investigación en la atención son prioridades inmediatas para cerrar la brecha entre lo que se sabe y lo que se hace, y así salvar vidas. Edwine Barasa es directora ejecutiva del KEMRI-Wellcome Research Programme y David Mukanga es subdirector para Sistemas Regulatorios en África en la Gates Foundation.
- Integrar comunidad, investigación y política
- Financiar ciencia de implementación
- Reforzar armonización regulatoria
Palabras difíciles
- punto de inflexión — momento en que cambia una situación importante
- programa vertical — programa de salud centrado en una sola enfermedadprogramas verticales
- fragmentado — dividido en partes que no se conectan
- ciencia de implementación — estudio de cómo aplicar intervenciones en práctica
- participación comunitaria — involucrar a la comunidad en decisiones y acciones
- vigilancia — seguimiento sistemático de una enfermedad o evento
- infrautilizar — usar menos de la capacidad disponibleinfrautilizadas
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y dificultades crees que tendría integrar la participación comunitaria con la investigación dentro de los sistemas de salud locales?
- ¿De qué manera podrían cambiar las prioridades de los donantes para apoyar más la ciencia de implementación en África?
- ¿Qué acciones concretas podrían tomar las instituciones regionales para mejorar la armonización regulatoria y facilitar la distribución de vacunas?
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