El estudio publicado en JAMA Health Forum evaluó el impacto de los incendios que empezaron el 7 de enero de 2025 en el uso de servicios de salud en la región de Los Ángeles. Se analizaron registros de 3.7 millones de afiliados de Kaiser Permanente y se comparó la semana tras el inicio del fuego con los niveles esperados según los tres años previos. La exposición se clasificó como alta si se vivía a aproximadamente 12 millas (20 kilómetros) de una zona quemada y como moderada si la persona residía en el condado pero a más de 12 millas.
Hubo un aumento notable en las consultas virtuales, especialmente por síntomas respiratorios y cardiovasculares. En la semana posterior al inicio del fuego, las consultas virtuales por síntomas respiratorios fueron 42% más de lo esperado. Las consultas cardiovasculares virtuales aumentaron 44% entre quienes vivían cerca de una zona quemada y 40% entre los residentes del condado. También se registraron incrementos en consultas presenciales ambulatorias por problemas respiratorios.
Al extrapolar los datos, el equipo estimó un exceso de 15,792 consultas virtuales cardiovasculares, 18,489 consultas virtuales respiratorias y 27,903 consultas ambulatorias respiratorias en la primera semana. Además, las consultas por lesiones y por síntomas neuropsiquiátricos subieron: las consultas ambulatorias por lesiones estuvieron 18% más altas entre los miembros con alta exposición, las consultas virtuales por lesiones aumentaron 26% y 18% en los grupos de alta y moderada exposición, y las consultas ambulatorias por síntomas neuropsiquiátricos subieron 31% y 28% en esos mismos grupos.
- Los menos expuestos realizaron 31% más consultas virtuales respiratorias.
- Los moderadamente expuestos realizaron 36% más consultas virtuales respiratorias.
- Los de zonas altamente expuestas realizaron 42% más consultas virtuales respiratorias.
Las autoras señalaron que la capacidad de atención virtual es importante durante desastres climáticos, cuando se pide a la gente que permanezca en interiores o evacue, y que los sistemas de salud deben planificar picos repentinos en el uso de la telemedicina. La investigación se hizo en colaboración con Kaiser Permanente Southern California y varias universidades, y fue financiada por el National Institute on Aging y el National Institute for Environmental Health Sciences.
Palabras difíciles
- extrapolar — Estimar resultados a partir de datos existentes.
- afiliado — Persona registrada en una organización de salud.afiliados
- ambulatorio — Relacionado con atención médica sin hospitalización.ambulatorias
- telemedicina — Atención médica remota por medios digitales.
- exposición — Contacto o cercanía a un factor de riesgo.
- neuropsiquiátrico — Relativo a trastornos del sistema nervioso y mental.neuropsiquiátricos
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Preguntas de discusión
- ¿Qué medidas concretas podrían tomar los sistemas de salud para planificar picos repentinos en la telemedicina durante incendios?
- ¿Cómo pueden los aumentos en consultas por síntomas respiratorios y cardiovasculares afectar la respuesta sanitaria local después de un incendio?
- Si usted viviera cerca de una zona quemada, ¿utilizaría más la telemedicina para consultas médicas? ¿Por qué sí o por qué no?
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