Training der Verarbeitungsgeschwindigkeit reduziert Demenzrisiko ^{CEFR B2}

Die randomisierte Studie ACTIVE untersuchte, ob kognitives Training langfristig die Demenzhäufigkeit verändert. 2.802 Erwachsene wurden 1998–1999 zufällig Gruppen für Gedächtnis-, Reasoning- oder Verarbeitungsgeschwindigkeitstraining oder eine Kontrollgruppe ohne Training zugeteilt. In den drei Trainingsarmen gab es bis zu zehn Sitzungen à 60–75 Minuten über fünf bis sechs Wochen; die Hälfte der Teilnehmenden wurde zufällig für bis zu vier Booster-Sitzungen nach 11 und 35 Monaten ausgewählt.

Für die 20-Jahres-Nachuntersuchung analysierten die Forschenden Medicare-Daten von 2.021 Teilnehmenden (1999–2019). Die Gruppe war zu Studienbeginn im Mittel 74 Jahre alt, drei Viertel waren Frauen und 70% waren weiß. Etwa drei Viertel der Teilnehmenden starben während der Nachverfolgung, im Durchschnitt mit 84 Jahren.

Die Auswertung ergab, dass in der Verarbeitungsgeschwindigkeit-Gruppe mit Boostern 105 von 264 Teilnehmenden (40%) eine Demenzdiagnose erhielten, gegenüber 239 von 491 (49%) in der Kontrollgruppe. Das entspricht einer um 25% reduzierten Inzidenz und war der einzige Trainingsarm mit einem statistisch signifikanten Effekt. Frühere ACTIVE-Befunde zeigten zudem verbesserte Alltagsfunktionen bis zu fünf Jahren und generelle Vorteile bis zu zehn Jahren; zehn Jahre nach dem Speed-Training war die Demenzinzidenz um 29% niedriger, und jede Booster-Sitzung war mit weiteren Risikoreduzierungen verbunden.

Die Autorinnen und Autoren erklären die Wirksamkeit des Speed-Trainings damit, dass es adaptiv an die Leistung der einzelnen Person angepasst wird und implizites Lernen fördert, anders als Gedächtnis- oder Reasoning-Programme. Marilyn Albert, korrespondierende Autorin, nannte den langfristigen Zusammenhang bemerkenswert und wies auf die volksgesundheitliche Bedeutung selbst kleiner Verzögerungen des Demenzbeginns hin. Die Studie erschien in Alzheimer’s & Dementia: Translational Research and Clinical Interventions und wurde durch NIH-Stipendien des National Institute on Aging finanziert.