Seltene Neuronen aktivieren Beinmuskeln nach Rückenmarksverletzung ^{CEFR B2}

Neue Forschungsergebnisse von Jennifer Dulin und ihrem Team an der Texas A&M University zeigen, dass eine vergleichsweise seltene Gruppe von transplantierten Neuronen beschädigte Rückenmarksschaltkreise wieder verbinden und Muskelaktivität in den Hinterbeinen auslösen kann. Rückenmarksverletzungen unterbrechen das Nervenbündel, das Signale zwischen Gehirn und Körper überträgt, und führen oft zu dauerhafter Lähmung. In den Vereinigten Staaten gibt es derzeit keine von der FDA zugelassenen Therapien, die verlorene neurologische Funktionen wiederherstellen.

Die Studie verfolgte, wie neuronale Vorläuferzellen in Tiermodellen Verbindungen zu spinalen motorischen Netzwerken aufbauten. Forschende untersuchten speziell Schaltkreise für die Hinterbeine. Als eine kleine Untergruppe der transplantierten Zellen experimentell aktiviert wurde, erzeugten die Tiere messbare Beinmuskelreaktionen; damit wurden die verpflanzten Zellen als Teil der motorischen Schaltkreise identifiziert. Die entscheidenden Interneurone waren in der transplantierten Population selten, und Muskelreaktionen traten bei etwa 20% bis 30% der Tiere auf. Dulin wertete dieses Ergebnis als bedeutenden Nachweis, dass Gehschaltungen nachgebildet werden können.

Die Autoren schlagen vor, regenerative Therapien gezielt zu steuern, indem man die spezifischen Neuronentypen anreichert, die motorische Bahnen wiederaufbauen. Sie betonen außerdem, dass neu transplantierte Neuronen noch unreif sind und sich durch Aktivität an die Umgebung im Rückenmark anpassen müssen. Dulin verglich die Situation mit neugeborenen Zellen in einem defekten Stromkreis: Die Neuronen benötigen Erfahrung, um funktional zu werden. Gezielte Zelltherapien in Kombination mit aktivitätsbasierter Rehabilitation könnten deshalb helfen, die transplantierten Neuronen in bestehende motorische Netzwerke zu integrieren.

Die Studie wurde in Nature Communications veröffentlicht. Quelle: Texas A&M University.