Sehr metallarmer Stern nahe der Großen Magellanschen Wolke ^{CEFR B2}

Ein internationales Team hat den bislang chemisch ursprünglichsten und metallärmsten beobachteten Stern identifiziert: SDSS J0715-7334. Die Analyse der hochaufgelösten Spektren ergab, dass der Stern weniger als 0,005% der Metalle der Sonne enthält und fast ausschließlich aus Wasserstoff und Helium besteht; nur Spuren von Kohlenstoff und Eisen sind nachweisbar. Aus den gemessenen Elementverhältnissen schließt das Team, dass das Gas, aus dem der Stern entstand, kürzlich mit Material einer Supernova eines Population-III-Sterns vermischt worden war.

Diese Zusammensetzung legt nahe, dass der Population-III-Stern ungewöhnlich massereich war und mit ungewöhnlicher Heftigkeit explodierte. Durch Rückrechnungen aus den Elementverhältnissen können Astronomen die Masse des ursprünglichen Population-III-Sterns und die Energie seiner Explosion untersuchen. Weil direkte Beobachtungen von Population-III-Sternen fehlen, dienen Objekte wie SDSS J0715-7334 als wichtige indirekte Hinweise.

Der Stern steht in rund 80.000 Lichtjahren Entfernung in der Umgebung der Großen Magellanschen Wolke. Diese Wolken sind vor kurzem Teil der Milchstraße geworden und haben lange Zeit isoliert Material aus dem kosmischen Netz angezogen. Solche Bedingungen könnten die Entstehung sehr metallarmer Sterne begünstigt haben.

Das Objekt war 2014 im Rahmen der fünften Generation der Sloan Digital Sky Survey identifiziert worden. Die Ergebnisse wurden in Nature Astronomy veröffentlicht; die Forschergruppe nutzte Daten vom Magellan Clay Telescope und dem Magellan Inamori Kyocera Echelle spectrograph. Forscher sehen in Galaxien wie den Magellanschen Wolken möglicherweise einen höheren Anteil ultrametallarmer Sterne als in der Milchstraße.