Astronominnen und Astronomen entdeckten Hinweise, dass in einem fernen Sonnensystem zwei Planeten kollidiert sein könnten. Die Untersuchung startete, als Anastasios (Andy) Tzanidakis alte Teleskopdaten aus 2020 prüfte und den Stern Gaia20ehk bemerkte, der ungewöhnlich flimmerte. Gaia20ehk liegt etwa 11.000 Lichtjahre entfernt in der Nähe des Sternbilds Pupis.
Der Stern ist ein stabiler Hauptreihenstern, doch seit 2016 traten drei Einbrüche in der Helligkeit auf und um 2021 setzte ein deutlich chaotisches Verhalten ein. Die Forschenden fanden heraus, dass große Mengen Gestein und Staub das Licht zeitweise blockierten.
Aus der Kombination von sichtbaren und Infrarotdaten schlossen sie, dass das Material sehr heiß ist: Während das sichtbare Licht dunkler wurde, stieg das Infrarotlicht an. Die Trümmerwolke kreist jetzt in etwa einem Abstand von einer astronomischen Einheit, ähnlich dem Abstand Erde–Sonne. Die Analyse erschien in The Astrophysical Journal Letters.
Schwierige Wörter
- kollidieren — zwei Objekte treffen heftig aufeinander und stoßenkollidiert
- teleskopdaten — aufgenommene Messungen von einem Teleskop
- hauptreihenstern — normaler, stabiler Stern in mittlerer Lebensphase
- einbruch — plötzliche, starke Abnahme von HelligkeitEinbrüche
- infrarotdaten — Messwerte im nicht sichtbaren, warmen Lichtbereich
- trümmerwolke — Ansammlung von Bruchstücken nach einer Kollision
- astronomische einheit — Standardabstand, ungefähr Erde bis Sonneastronomischen Einheit
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Diskussionsfragen
- Wie würdest du erklären, warum Astronominnen und Astronomen sowohl sichtbare als auch Infrarotdaten nutzen?
- Welche Folgen könnte eine Kollision zwischen zwei Planeten für ein Planetensystem haben?
- Würdest du gern mit alten Teleskopdaten arbeiten, um neue Entdeckungen zu machen? Warum oder warum nicht?
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