Einweghandschuhe verfälschen Mikroplastikmessungen ^{CEFR B2}

Forscherinnen an der University of Michigan warnen davor, dass gebräuchliche Einweghandschuhe Mikroplastikmessungen verfälschen können. Madeline Clough und Anne McNeil führten die Arbeit an, unterstützt von Mitarbeitenden wie Andy Ault, Rebecca Parham und Abbygail Ayala. Das Team sammelte Luftproben mit einem Metallsubstrat und identifizierte Partikeltypen mittels lichtbasierter Spektroskopie.

Während der Vorbereitung der Substrate beobachteten die Forschenden ungewöhnlich hohe Partikelzahlen. Nach Ausschluss anderer Quellen konnten sie die überschüssigen Partikel auf Nitril- und Latexhandschuhe zurückführen. Die Studie erklärt, dass manche Handschuhhersteller Einweghandschuhe mit Stearat-Beschichtungen versehen, damit die Handschuhe leichter aus Formen herausgleiten. Solche Stearate ähneln chemisch bestimmten Mikroplastiken.

Das Team testete sieben Handschuhtypen und simulierte typischen Kontakt zwischen behandschuhter Hand und Probenoberfläche. Im Durchschnitt entstanden etwa 2,000 falsch positive Ergebnisse pro Quadratmillimeter; Reinraumhandschuhe setzten am wenigsten frei. Rasterelektronenmikroskopie zeigte, dass Stearate visuell nicht von Polyethylen zu unterscheiden sind. In Zusammenarbeit mit Eduardo Ochoa Rivera und Ambuj Tewari identifizierte die Gruppe analytische Methoden, um echtes Mikroplastik von durch Handschuhe verursachten Fehlbefunden zu trennen und betroffene Datensätze wiederherzustellen. Die Arbeit erschien in RSC Analytical Methods und wurde durch einen Zuschuss des UM College of Literature, Science, and the Arts’ Meet the Moment Research Initiative gefördert.