Blattreflexion zeigt Genaktivität in Wäldern ^{CEFR B1}

Die frühe Erkennung nachlassender Waldgesundheit ist wichtig, weil traditionelle Felduntersuchungen zu langsam sind und großflächige Genomik teuer werden kann. Forschende der University of Notre Dame, mit Förderung durch die NASA, zeigen nun einen Zusammenhang zwischen der spektralen Reflexion von Blättern und deren Genaktivität. Die Arbeit erschien in Nature: Communications Earth & Environment.

Das Team maß die spektrale Reflexion, also das Verhältnis von reflektiertem zu einfallendem Licht bei sichtbaren und nahinfraroten Wellenlängen, direkt an Blattoberflächen. Anschließend analysierten sie die Genexpression derselben Blätter. Sie arbeiteten mit Proben von Zuckerahorn und Rot-Ahorn an Feldstandorten in Nord-Wisconsin und in der Upper Peninsula von Michigan.

Die genetischen Untersuchungen konzentrierten sich auf Gene, die mit Wasserreaktion, Trockenheit, Photosynthese sowie mit Pflanzenschädlingen oder Pathogenen zusammenhängen. Für mehr als die Hälfte der analysierten Gene fanden die Forschenden eine starke Korrelation mit bestimmten Reflexionswellenlängen. Swenson betont, dass sich daraus die Vorhersage von Hunderten bis Tausenden ökologisch wichtiger Gene allein aus Reflexionsdaten ergeben könnte. Solche Modelle könnten mit Artenkarten kombiniert werden, um Genaktivität über ganze Wälder zu kartieren.