طرائق سابقة لتقدير عمر حبيبات فضلات النمل الأبيض اعتمدت على فحوص هيدروكربونات أو تغيرات في اللون. هذه الطرق كانت تحتاج أجهزة باهظة الثمن أو ثبت أن نتائجها غير موثوقة لأن لون الحبيبات يتغير بحسب نوع الغذاء.
قدم بحث من جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد ونُشر في مجلة Journal of Economic Entomology منهجاً يعتمد على المجتمعات الميكروبية في الحبيبات. جمع الفريق حبيبات من نمل أبيض أُطعم نوعين من الخشب: خشب صلب طبيعي وخشب دوغلاس المستخدم في بناء المنازل، وجمع الحبيبات طازجة ثم بعد 3 أشهر و6 أشهر وسنة.
قاس الباحثون كمية الحمض النووي البكتيري باستخدام تفاعل البوليميراز المتسلسل الكمي ووجدوا تراجعاً كبيراً: انخفاض بنحو 190 ضعفاً للحبيبات من الخشب الصلب وبمقدار 184 ضعفاً لحبيبات خشب دوغلاس عند علامة 12 شهراً، وحدث جزء كبير من هذا الانخفاض بحلول ستة أشهر. كما اختفت البكتيريا اللاهوائية مع الزمن وازداد دور البكتيريا المفضلة للأكسجين.
يأمل الفريق العمل مع علماء ومهندسين لتصميم مجسات أو اختبار ميداني سريع يشير إلى عمر الإصابة، ما قد يساعد مختصي مكافحة الآفات على تجنّب المعالجات الكيميائية غير الضرورية عندما تكون الحبيبات قديمة.
كلمات صعبة
- فضلة — بقايا أو مخلفات تطرحها الحيوانات أو الحشراتفضلات
- هيدروكربون — مركب يحتوي عناصر الكربون والهيدروجينهيدروكربونات
- الحمض النووي — مادة في الخلايا تحمل المعلومات الوراثية
- بكتيريا — كائنات حية دقيقة وحيدة الخليةالبكتيريا
- لاهوائي — تحتاج أن لا يكون فيها أكسجين للعيشلاهوائية
- مجتمع — مجموع أنواع كائنات تعيش معاًالمجتمعات
- تراجع — نقص أو هبوط في كمية شيءتراجعاً
- مجس — جهاز يقيس شيء في الميدانمجسات
تلميح: مرّر المؤشر أو ركّز أو اضغط على الكلمات المظلَّلة داخل القصة لرؤية تعريفات سريعة أثناء القراءة أو الاستماع.
أسئلة للمناقشة
- هل تعتقد أن اختبار عمر الحبيبات سيكون مفيداً لمختصي مكافحة الآفات في منطقتك؟ لماذا أو لماذا لا؟
- ما مزايا استخدام المجتمعات الميكروبية بدل فحص اللون أو الهيدروكربونات؟
- كيف يمكن أن يؤثر وجود حبيبات قديمة على قرار استخدام المعالجات الكيميائية؟
