بحث يقوده سكوت كارفر من جامعة جورجيا ونُشر في مجلة Journal of Zoology يدرس وظيفة الفضلات المكعّبة لدى الوومبات. العمل يأتي بعد دراسات سابقة لم يشرحها الباحثون فقط من ناحية الكيفية، بل يسعى الآن لفهم لماذا تستخدم الوومبات هذا الشكل من الروث للتواصل.
الوومبات تعيش منفردة وتترك فضلاتها في مواقع تبرز في المشهد تُسمى لاترينا. الشكل المكعّب يمنع الفضلات من التدحرج، فيبقى الروث قرب جذوع الأشجار أو الصخور، ما يجعلها علامات مكانية وروائح قابلة للقراءة من قبل حيوانات أخرى.
فحصت الباحثة كيت مكماه تشريح الوومبات ووجدت جهاز فوميرونازي (vomeronasal organ) في الجمجمة، وهو جهاز يدعم حاسة الشم لدى الثدييات. قارن الباحثون هذا الجهاز بسلوكيات حيوانات أخرى، مثل القطط والثعابين والكلاب والرئيسيات، لشرح مدى اعتماده على الشم.
حلّل الفريق فضلات الوومبات باستخدام غاز الكروماتوغرافيا ومطيافية الكتلة وعرّفوا 44 مركباً مميزاً. في تجربة نقلوا فيها فضلات من لاترينا بعيدة إلى محلية ورصدوا المواقع بكاميرات الحياة البرية، أمضت الوومبات وقتاً أطول في فحص اللاترينات المحتوية على فضلات غير مقيمة. يخلص الباحثون إلى أن هذه الإشارات الكيميائية قد تسمح بمعرفة هوية الفرد وجنسه وعمره أو حالته التناسلية، وتفتح المجال لبحوث مستقبلية عن التواصل الشمي لدى الوومبات والثدييات الأخرى.
- مقارنة: القطط تستخدم الجهاز لاكتشاف الروائح.
- الثعابين تجلب لسانها إلى الجهاز.
- الكلاب تُظهر استجابة أقل.
- الرئيسيات لديها شكل منخفض من هذا الجهاز.
كلمات صعبة
- لاترينا — مكان تترك فيه الحيوانات فضلاتها كعلامةاللاترينات
- مكعّب — له شكل زوايا وأضلاع متساويةالمكعّبة
- فوميرونازي — عضو في الجمجمة يساعد في اكتشاف الروائح
- كروماتوغرافيا — طريقة فصل المواد الكيميائية لتحليلهاالكروماتوغرافيا
- مطيافية — طريقة لتحديد كتلة وتركيب الجزيئات
- مركب — مادة كيميائية تتكون من عناصر مختلفةمركباً
تلميح: مرّر المؤشر أو ركّز أو اضغط على الكلمات المظلَّلة داخل القصة لرؤية تعريفات سريعة أثناء القراءة أو الاستماع.
أسئلة للمناقشة
- لماذا قد تكون علامات الفضلات مهمة للحيوانات المنفردة مثل الوومبات؟ اذكر سببين مستندين إلى النص.
- ما أنواع البحوث المستقبلية الممكنة عن التواصل الشمي لدى الوومبات والثدييات الأخرى، بناءً على ما ذكر المقال؟
- قارن بين استخدام جهاز فوميرونازي في الوومبات وبعض الحيوانات الأخرى المذكورة في النص (مثل القطط والكلاب والثعابين).
