دراسة: الطيرانيّات طوّرت القدرة على الطيران بسرعة عند ظهورها ^{CEFR B1}

بحث نُشر في مجلة Current Biology حلل تجاويف دماغ حفريات الطيرانيّات باستخدام الأشعة المقطعية وبرمجيات تصوير متقدمة. حصلت الدراسة على تمويل من جهات عدة، منها المؤسسة الوطنية للعلوم. ركز العلماء على حجم وشكل المناطق المرتبطة بالبصر، خاصة الفص البصري.

قارن الفريق أدمغة الطيرانيّات بأقربائها غير الطائرة، بما في ذلك نوع يعيش على الأشجار يُعرف كقريب غير طائر. وجدوا أن هذا القريب كان له فص بصري متضخم، كما أن للطيرانيّات فصوص بصرية كبيرة، لكن دماغ الطيرانيّات اختلف في الشكل والحجم عن دماغ القريب. يذكر الباحث ماتّيو فابري أن القواسم تشير إلى أن الطيرانيّات اكتسبت الطيران دفعة واحدة عند نشأتها، وبدماغ أصغر يشبه دماغ الديناصورات غير الطائرة.

تشير الدراسة أيضاً إلى أن بعض الطيرانيّات وصلت أحجاماً كبيرة، وأن هذه المجموعة كانت من أوائل الفقاريات التي طورت الطيران الذاتي إلى جانب الطيور والخفافيش. يقترح الفريق أن الأبحاث القادمة تدرس بنية الدماغ إلى جانب الحجم والشكل لفهم أفضل لكيفية تمكين الدماغ من الطيران.