يعمل باحثون في جامعة ميزوري على استخدام نوع خاص من الذرة الأرجوانية لتطوير بديل طبيعي وصحي للأصباغ الغذائية الاصطناعية. وتعتمد الألوان الاصطناعية الشائعة، مثل الأحمَر رقم 40، على مشتقات البترول وتُستخدم فقط لتحسين مظهر الأطعمة والمشروبات. وفي المقابل، تحتوي الذرة الأرجوانية على صبغات طبيعية تُعرف باسم الأنثوسيانين، وهي مضادات أكسدة تسهم في دعم صحة القلب وتقليل الالتهابات لدى الإنسان.
تتركز هذه الصبغات القيمة داخل الطبقة الخارجية لحبة الذرة، والمعروفة بغلاف الثمرة. وتواجه صناعة الأغذية دائمًا تحديًا في استخدام الألوان الطبيعية بسبب تفككها السريع عند التعرض للحرارة المرتفعة التي تصل إلى 250 درجة فهرنهايت. ومع ذلك، أظهرت الفحوصات أن ملونات الذرة الأرجوانية حافظت على 75% من مركباتها الأساسية بعد ساعة من التسخين، وارتفعت هذه النسبة إلى زهاء 97% عند تغليف الصبغات بمواد حماية آمنة.
تسمح هذه التقنية بتحويل الملونات إلى مساحيق مستقرة وسهلة التخزين والنقل. كما اختبر الفريق هذه الصبغات في مشروبات حمضية مثل عصائر الفاكهة والمياه المنكهة، وتبين أن فقدان اللون كان ضئلاً جدًا حتى بعد سبعة أسابيع من التخزين في الثلاجة.
ولأكثر من خمس سنوات، يعكف الباحثون بالتعاون مع عالم جينات من وزارة الزراعة الأمريكية على تهجين الذرة الملونة من أمريكا الجنوبية مع أصناف محلية لتلائم حزام الذرة الأمريكي. ويهدف هذا المشروع البحثي إلى تقديم أطعمة صحية للمستهلكين ودعم المزارعين المحليين لتوسيع إنتاجهم وزيادة دخلهم. وقد نُشرت الدراسة في مجلة NPJ Science of Food.
كلمات صعبة
- مشتق — مادة تتكون أو تستخرج من مادة أخرى.مشتقات
- التهاب — استجابة صحية للجسد عند المرض أو الإصابة.الالتهابات
- تفكك — انفصال أجزاء الشيء وانقسامها إلى عناصر أصغر.تفككها
- تغليف — تغطية الشيء بمادة لحمايته والحفاظ عليه.
- تهجين — خلط أنواع مختلفة من النباتات لإنتاج سلالة جديدة.
تلميح: مرّر المؤشر أو ركّز أو اضغط على الكلمات المظلَّلة داخل القصة لرؤية تعريفات سريعة أثناء القراءة أو الاستماع.
أسئلة للمناقشة
- كيف يمكن للبدائل الطبيعية للأصباغ الغذائية أن تؤثر على صحة المستهلكين وخياراتهم اليومية؟
- ما أهمية تطوير سلالات زراعية جديدة في دعم المزارعين المحليين وزيادة دخلهم؟
