小鼠发现将轻触变为瘙痒的新通路 ^{CEFR B1}

研究团队在小鼠模型中发现了一条将轻微触感转化为瘙痒的新通路。研究认定了一类此前未被识别的毛发，称为类绒毛，以及与之相连的一群特化神经元。研究部分由美国国立卫生研究院资助，并发表在期刊 Neuron 上。

在患有慢性皮肤炎（与人类湿疹相似）的老鼠实验中，拥有这种触觉敏感神经元的动物会正常抓挠；缺失或使这些神经元失活的老鼠抓挠明显减少。研究者用一小圈线机械刺激类绒毛，也用使神经元对蓝光敏感的方法来触发抓挠，这些实验确认了这些神经元在机械性瘙痒中的作用。

团队还发现了能将毛发发出的瘙痒信号传到脊髓的蛋白质，培养的人类神经元对相同蛋白也有反应。研究者指出，人类可能也存在类似的机械性瘙痒传递机制，这为寻找新的治疗通路提供了方向。