吸烟可能通过“肺—脑”信号增加痴呆风险 ^{CEFR B1}

研究进一步丰富了吸烟与神经退行性疾病之间的联系。此前的解释主要集中在血管和呼吸系统损伤以及长期缺氧对大脑的影响。发表在 Science Advances 的这项新研究提出，尼古丁引发的器官间误传信号可能是关键。

研究人员发现，一条从肺到大脑的新通路起始于肺神经内分泌细胞（PNECs）。暴露于尼古丁时，PNECs 释放含有外泌体的微小颗粒，这些外泌体富含如血清转铁蛋白等成分，能够干扰神经元的铁稳态并产生常见于痴呆患者的改变。团队为实验用人类多能干细胞制备了诱导性 PNECs（iPNECs）。

研究者认为，迷走神经可能将肺部信号传向大脑。铁稳态失衡会驱动氧化应激、线粒体功能障碍并增加α-突触核蛋白的表达，这些变化与神经退行有关。研究团队正在测试阻断外泌体是否可能成为治疗或干预途径，但对人类的直接影响还需更多时间来确认。