让分子在MRI下可见的新型蛋白传感器 ^{CEFR B1}

自1970年代以来，MRI成为重要的诊断工具，因为它利用磁场和无线电波成像，而且不使用电离辐射。传统MRI主要显示组织的解剖和结构信息，但不能直接反映细胞内的分子层面变化。

加州大学圣塔芭芭拉的研究人员在《Science Advances》发表论文，报道他们设计出一种模块化、遗传编码的蛋白质传感器，能使分子活动在MRI下可见。研究组采用合成生物学思路，把水通道蛋白与其他蛋白组合，形成可互换的遗传电路。

该传感器通过控制水分子穿过细胞膜的方式，使MRI信号对特定细胞或过程具有选择性。论文还指出，该系统（名为MAPPER）能检测近十个子系统，研究团队预计这有助于在动物研究中实现连续成像，减少为获得内部测量而处死动物的需要。