热木星WASP-94A b的每日云循环 ^{CEFR B2}

利用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）对热木星WASP-94A b的凌日观测，研究团队发现了行星大气的每日云循环。这颗行星距离地球约700光年。研究通过分别测量行星穿过恒星前方时的前缘和后缘，得以把早晨（夜侧流向日侧）与傍晚（日侧流向夜侧）的气候差异分开分析。

观测显示清晨布满由硅酸镁构成的云层，而傍晚则相对晴朗。研究提出两种可行机制：一是强风把夜侧较冷的云抬起并推入极热的日侧，使云在日间被遮蔽；二是云在黑暗中形成，随气团被带到日侧超过1,000度的高温区域而迅速汽化，类似雾在强烈阳光下消散但更剧烈。项目负责人大卫·辛格称这是“一个巨大惊喜”。

将云层影响单独分离后，科学家能够更准确测量行星大气并勾勒出更清晰的成分图景。此前哈勃观测将云和气体混合平均，曾暗示该行星含有比木星高数百倍的氧和碳；而新的局部JWST数据仅显示大约五倍的含量。团队还检查了另外八颗热气巨行星，并在WASP-39 b和WASP-17 b上发现同样的循环。

下一步研究将通过一个大型JWST项目继续调查更多系外行星的云循环，项目包括一颗位于宜居带的偏心气体巨行星。其他合著者来自若干大学和天文台，资金与支持来自多个基金会与机构，包括NSF、NASA和欧盟的Horizon计划。