韦伯发现柠檬形系外行星 PSR J2322-2650b ^{CEFR B2}

詹姆斯·韦伯太空望远镜观测到名为 PSR J2322-2650b 的新型系外行星，挑战了现有的行星形成认识。该行星质量与木星同量级，围绕一颗高速自转的脉冲星运行。脉冲星发出的伽马射线和高能粒子对韦伯的红外仪器不可见，因此研究者可以在整个轨道上观测行星而不被恒星耀光淹没。

光谱显示大气主要由氦和碳构成，检测到分子碳（C3 和 C2），但没有发现水、甲烷或二氧化碳。在强烈压力下，碳可能凝结为钻石。首席研究员迈克尔·张称这是“从未见过的新型行星大气”，研究团队认为这些证据排除了多种已知的形成机制。

PSR J2322-2650b 距其恒星约100万英里，轨道周期仅7.8小时。亮度变化模型表明脉冲星的引力把行星拉成长成柠檬形。该系统属于“黑寡妇”类别：脉冲星与体积小得多的伴星配对，质量转移能使脉冲星加速自转，而强风会蒸发伴星。国际天文学联合会将该伴星归类为系外行星。

斯坦福的罗杰·罗马尼提出一种可能的解释：伴星冷却时，碳氧混合物开始结晶，纯碳晶体上浮并与氦混合，这或能解释观测到的成分，但如何把氧和氮隔离仍有争议。团队表示需要更多观测与数值建模来检验这些假设。

• 韦伯的红外灵敏度
• 约100万英里的运行位置
• 大型遮阳板保持仪器低温

该研究已被《天体物理学快报》接受发表，工作由 NASA 和 Heising-Simons 基金会资助，发布来源为芝加哥大学。