Fomalhaut周围观测到两次大型天体碰撞尘云 ^{CEFR B2}

天文学家在距地球约25光年的年轻恒星Fomalhaut周围，经过约20年的观测，捕捉到两次大型天体碰撞留下的尘埃痕迹。这是迄今为止在太阳系外恒星系中首次被直接成像的大型天体碰撞。Fomalhaut大约有4.4亿年历史，亮度约为太阳的16倍。

哈勃在2004年和2006年的图像中发现了一个环带附近的明亮点，曾被命名为Fomalhaut b，但随后观测显示其运动更符合被星光推送的细小尘粒。2023年的新图像出现了另一个明亮点Fomalhaut cs2。国际团队对2023年和质量较差的2024年图像进行分析后认为，两处亮点都是由行星胚芽体碰撞产生并扩散的尘云。

研究按照亮度估算，碰撞的天体直径至少为30公里，约为6600万年前撞击地球天体尺寸的两倍。团队估计尘带中可能存在约3亿个类似天体。此前对一氧化碳气体的探测则表明这些胚芽体富含挥发物，类似太阳系的冰彗星。研究者还将尘云与2022年NASA DART任务产生的尘云相比，发现Fomalhaut的尘云大约大10亿倍。

研究团队对在短时间内发现第二次碰撞感到惊讶，认为这可能意味着年轻恒星系中的此类撞击比以前想象的更常见。下一步计划是在未来三年内用詹姆斯·韦伯的NIRCam和哈勃继续追踪尘云的膨胀和轨道变化。该项工作由NASA资助，合著者来自多所大学和天文台。