在大麦哲伦云附近发现超低金属恒星 ^{CEFR B2}

天文学家在银河系边缘、靠近大麦哲伦云的区域发现了迄今观测到金属含量最低且化学成分最原始的恒星，名称为 SDSS J0715-7334。测量表明该恒星所含金属不到太阳的 0.005%，几乎完全由氢和氦构成，因此被认为是已知最接近宇宙中最早恒星的类似物。

这颗恒星在 2014 年由合著者 Kevin Schlaufman 在第五代 Sloan Digital Sky Survey 中被标记为需跟进对象。研究团队随后利用 Magellan Clay Telescope 及其 Magellan Inamori Kyocera Echelle spectrograph 获得高分辨光谱，测定出极微量的碳与铁。团队认为这颗恒星形成于被一颗第三代（Population III）恒星超新星抛出的物质混入的气体中，且可以通过逆推元素比例探测那颗原始恒星的质量与爆炸能量。

化学成分暗示那颗 Population III 恒星异常庞大，并以强烈爆炸释放物质。由于尚未直接观测到 Population III 恒星，像 SDSS J0715-7334 这样的恒星成为间接证据。作者 Alexander Ji 表示，“这些原始恒星是通往宇宙中恒星与星系黎明的窗口。”

该恒星大约位于 80,000 光年之外，处于大麦哲伦云附近。大麦哲伦云是绕银河系运行的约 100–200 个小型伴星系中最大的一个，最近才被银河系捕获。其长期相对孤立的历史使它能更长时间地从宇宙网吸入物质，这些条件可能有助于产生超低金属量的恒星。研究已发表在 Nature Astronomy，其他合著者来自多所机构，研究得到若干国家与国际资助机构的支持。