遥远行星系发现行星碰撞迹象 ^{CEFR B1}

一组天文学家在检查 2020 年的旧望远镜数据时注意到恒星 Gaia20ehk 的异常亮度。该星位于靠近船尾座方向，距离地球约 11,000 光年。它本应是稳定的主序星，但从 2016 年开始出现三个亮度下陷，到了 2021 年亮度变化变得更为混乱。

团队分析后认为，这些下陷和随后的混乱不是恒星内部引起的，而是大量岩石和尘埃经过恒星前方，间歇性遮挡了光。研究人员先用可见光数据分析，随后在资深作者的建议下查看了红外测量，发现当可见光减弱时红外光却激增，这表明物质非常炽热并在发光。

研究人员提出的情景是，先有一系列擦碰式小撞击造成可见光的小幅下陷，随后发生一次更大的碰撞，产生更多热量和碎片。尘埃云目前在大约一个天文单位的距离环绕该恒星运行，研究者把此事件与约 45 亿年前形成地球与月球的撞击相比较。相关分析发表在《The Astrophysical Journal Letters》，研究由 Breakthrough Initiatives 资助。