古气候如何改变食肉目动物体形 ^{CEFR B2}

新研究通过对大量化石和现生标本的骨骼形态测量，探讨了古气候变化如何塑造食肉目动物的体形。研究由华盛顿大学生物学首席研究科学家、同时担任UW Burke自然历史与文化博物馆兼职馆长的Chris Law领导。团队在17个自然历史博物馆收集并测量了超过850件标本，样本几乎涵盖近200个物种，其中包括118个现存物种和81个已灭绝物种。

分析结果显示，两次重要的气候转变与食肉目体形演化有显著关联。约34百万年前的始新世-渐新世转变主要推动了不同科之间的形态分化，例如猫科与犬科的分化；而约15至13百万年前的中新世中期气候转变则与科内的多样化同时发生，促使同一科内不同物种出现更多差异。

研究发表在Proceedings of the Royal Society B。作者指出，这些发现为食肉目何时发生重大体形改变提供了更清晰的时间线，但也强调目前尚不清楚所识别的深时模式与现代环境变化之间的直接关联强度，因而需要进一步工作来探讨这些联系及其生态意义。