在刚果民主共和国，马铃薯再次成为关注焦点。政府、非政府组织、研究机构和农民共同推动这一变化，特别是在北基伍，曾用于节庆的 Lubero 和 Rutshuru 正逐步成为当地的主食作物。全国在 2018 年的产量为 101,000 吨，其富含淀粉的块茎被认为可以为 109 million 人口提供可消化能量。
生产受多重限制。物流方面，道路退化和漫长运输路程削弱贸易；Lubero 与 Rutshuru 的块茎曾销往 Kisangani（距北基伍 800 kilometers）和 Kinshasa（2,000 kilometers），雨季时从北基伍到 Kisangani 的卡车可能要一个月，途中农产品会腐坏。主要生物威胁包括：
- 霜霉病
- 细菌性萎蔫
- 病毒病
CERAVEG（格拉本农业与兽医研究中心）与格拉本天主教大学的研究者正努力替换殖民时期遗留且退化的旧品种。CERAVEG 主任 Charles Valimunzigha 指出，老品种累积感染且生产力下降，农民很少用老品种达到每公顷 10 tons，而一些改良品系能超过每公顷 20 tons。
选育高产种子是漫长且科学的过程，研究从超过 10,000 个杂交幼苗开始，逐系监测并在抗病性与高产之间做平衡。研究人员强调，成功需要改良种子、可持续耕作方式和土壤肥力恢复。为恢复肥力，建议在两季之间种植豆科作物以固氮，但同时提醒硝酸盐在降雨时可能渗入地下水并在高浓度时具有致癌性；目前尚无有机肥完全匹配化学肥料的效果。
实际收益已经显现：有农民在近一公顷地上每季收获约 500 kg，另有农民改栽 Carolus 品种后每季可赚取最多 USD 1,500。INERA 的报告比较本地克隆与从 Kenya、Uganda 和 Europe 进口的种子，显示本地克隆产量为每公顷 20 到 35 tons，进口种子为每公顷 25 到 40 tons；进口种子在抗霜霉方面可能更好，但需要更多培训且成本更高。研究者认为，改良种子、技术支持和连贯的农业政策可能使马铃薯成为促进整个 DRC 更大粮食主权的战略作物。
难词
- 物流 — 商品和服务的运输与供应活动
- 退化 — 品质或功能逐渐变差的过程
- 块茎 — 植物地下的淀粉储存器官
- 抗病性 — 植物抵抗病害的能力
- 品系 — 同一遗传背景的作物群体
- 改良 — 通过育种或选择提高作物性状改良品系, 改良种子
- 固氮 — 把大气氮转成植物可利用形式
- 土壤肥力 — 土壤支持植物生长的养分与能力土壤肥力恢复
- 粮食主权 — 国家控制本国粮食生产与供应权
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讨论问题
- 考虑到道路退化和长距离运输会导致农产品腐坏，你认为在刚果提高马铃薯产量后，最重要的下一步措施应该是什么？请说明理由。
- 文章提到种植豆科作物可以固氮但硝酸盐可能渗入地下水并有致癌风险。你认为农民和研究者如何在恢复土壤肥力与保护水质之间找到平衡？给出两到三个建议。
- 改良种子、技术支持和连贯的农业政策被认为能提高粮食主权。结合文章内容，讨论这些措施中哪一项对小农户最直接有利，并说明原因。
