单一基因开关帮助凤蝶拟态 ^{CEFR B1}

一项发表在PNAS的研究以凤蝶Papilio alphenor为对象，解释了单一基因如何控制拟态花纹。研究团队集中在一个名为doublesex的超基因上。通常超基因是邻近基因的组合，但在这类凤蝶中，doublesex单独发挥关键作用来控制花纹。

研究者使用基因组测序和包括CRISPR在内的实验工具，发现当doublesex与额外的顺式调控元件连锁后，它获得了改变基因启动方式的新功能。这些调控元件是靠近基因的非编码DNA片段，与doublesex蛋白共同影响翅纹表达。

结果显示，只有雌蝶发育出替代翅纹，在白斑上增加橙色斑点以模仿远缘的有毒物种，而雄蝶保持标准黑底白斑。研究由芝加哥大学的Nicholas VanKuren等人完成，资深作者为Marcus Kronforst，研究得到美国国立卫生研究院资助，消息由芝加哥大学通过Futurity公布。