单一基因开关帮助凤蝶拟态 ^{CEFR B2}

研究发表在PNAS，聚焦凤蝶Papilio alphenor，揭示了单一基因开关是如何演化出控制拟态的能力。研究者发现，虽然两种等位基因在蛋白质结构上差异很小，但新等位基因获得了六个顺式调控元件（cis-regulatory elements）。这些非编码的近端DNA片段与doublesex蛋白相互依赖，共同改变基因的启动模式，从而在雌蝶中产生模仿有毒种类的翅纹。

团队结合现代基因组测序和CRISPR实验，分析了doublesex如何进化并影响下游基因表达。该等位基因还能调控若干已知参与体轴发育和翅纹形成的下游基因，说明同一基因开关可以通过改变调控网络来产生显著的形态差异。

研究指出，在基因组中可以寻找类似的颜色图案开关，并表明相关物种可能共享相同的基因基础。该研究由芝加哥大学的第一作者Nicholas VanKuren和资深作者Marcus Kronforst领导，得到美国国立卫生研究院的资金支持，消息来源为芝加哥大学并发表于Futurity。