Phân tích lại dữ liệu của sứ mệnh Cassini gợi ý rằng cấu trúc bên trong của Titan khác với mô hình đại dương nội bộ trước đây. Cassini, hoạt động từ năm 1997 trong gần hai thập kỷ, đã cung cấp các quan sát cho phép đo sự biến dạng của Titan dưới lực hấp dẫn. Nghiên cứu mới, được công bố trên Nature và do NASA dẫn đầu với sự cộng tác của các nhà nghiên cứu như Baptiste Journaux và Ula Jones, đã xem xét lại những phép đo và mô hình cơ sở.
Nhóm nghiên cứu phát hiện sự thay đổi hình dạng của Titan trễ khoảng 15 giờ so với đỉnh lực hấp dẫn của Sao Thổ, và lượng năng lượng tỏa ra bên trong lớn hơn mức dự kiến nếu có một đại dương toàn cầu. Họ đo độ trễ này bằng cách theo dõi tần số sóng vô tuyến từ tàu Cassini khi bay qua. Những quan sát đó phù hợp hơn với một lớp dày, nhão có độ nhớt cao, chứa các đường hầm và túi nước tan chảy gần lõi đá, thay vì một đại dương liên tục bao phủ bên dưới vỏ băng.
Flavio Petricca tại Phòng Thí nghiệm Sức đẩy Phản lực dẫn dắt phân tích, trong khi phòng thí nghiệm của Journaux cung cấp dữ liệu thí nghiệm về nước và khoáng chất ở áp suất cực cao để làm rõ tính chất vật lý của băng và nước sâu trong Titan. Mô hình mới có hệ quả với khả năng sinh học: các túi nước ngọt nhỏ có thể ấm tới 68 độ F và giữ dinh dưỡng đậm đặc hơn so với một đại dương lớn, mở rộng loại môi trường có thể hỗ trợ sự sống đơn giản. Nhiệm vụ Dragonfly, với sự tham gia của Journaux và dự kiến phóng vào năm 2028, sẽ cung cấp dữ liệu có thể kiểm tra mô hình nhão. Nghiên cứu cũng ghi nhận kinh phí từ NASA, Quỹ Khoa học Quốc gia Thụy Sĩ và Cơ quan Vũ trụ Ý.
Từ khó
- biến dạng — thay đổi về hình dạng vì lực tác động
- độ trễ — thời gian phản ứng chậm hơn so với tín hiệu
- độ nhớt — tính chất gây cản trở dòng chảy chất lỏng
- lõi đá — phần đáy cứng nằm sâu bên trong hành tinh
- túi nước — khoang kín chứa nước bên trong băng
- mô hình — một cách mô tả cấu trúc hoặc quá trình
- sinh học — nghiên cứu sự sống và điều kiện sống
Mẹo: di chuột, dùng phím Tab hoặc chạm vào các từ được tô sáng trong bài để xem định nghĩa nhanh ngay khi bạn đọc hoặc nghe.
Câu hỏi thảo luận
- Bạn nghĩ việc có các túi nước nhỏ thay vì một đại dương liên tục sẽ ảnh hưởng thế nào đến khả năng tìm thấy sự sống trên Titan? Hãy nêu lý do.
- Dữ liệu thí nghiệm về nước và khoáng chất ở áp suất cực cao đã giúp làm rõ tính chất vật lý của băng và nước sâu. Bạn nghĩ cần thu thập thêm loại dữ liệu nào để củng cố mô hình này?
- Nhiệm vụ Dragonfly dự kiến phóng vào năm 2028. Theo bạn, những quan sát hoặc đo đạc nào từ Dragonfly sẽ hữu ích để xác nhận hoặc bác bỏ mô hình lớp nhão?
Bài viết liên quan
Các nhà khoa học giải trình tự RNA cổ từ voi ma mút gần 40,000 năm
Các nhà nghiên cứu tách và giải trình tự RNA từ mô voi ma mút bảo quản trong băng vĩnh cửu ở Siberia, mẫu RNA cổ nhất từng thu hồi. RNA cho biết gen nào hoạt động gần thời điểm chết và nghiên cứu được công bố trên tạp chí Cell.
