Mức sinh thấp góp thu hẹp khoảng cách lương giới ^{CEFR B2}

Nghiên cứu mới của các nhà khoa học xã hội ở Hoa Kỳ cho thấy mức sinh thấp đã góp phần làm thu hẹp khoảng cách thu nhập giữa nam và nữ. Tác giả ước tính khoảng 8% của sự thu hẹp này bắt nguồn từ việc phụ nữ sinh ít con hơn; kết luận dựa trên phân tích một bộ dữ liệu quốc gia về kích thước gia đình và thu nhập theo thời gian. Công trình được đăng trên tạp chí Social Forces và một phần được hỗ trợ bởi Viện Y tế Quốc gia.

Các tác giả ghi nhận thay đổi rõ rệt về quy mô gia đình: vào giữa những năm 1980, người lao động có việc làm trung bình có 2.4 con, đến năm 2000 con số giảm còn 1.8 và sau đó giữ ổn định. Đồng thời, tỷ lệ thu nhập theo giờ của phụ nữ so với nam giới tăng từ khoảng 65% lên gần 85% trong cùng giai đoạn. Phân tích chỉ ra rằng việc làm mẹ thường dẫn đến thiệt hại thu nhập cho phụ nữ, phần lớn vì một số bà mẹ tạm nghỉ làm hoặc chuyển sang làm việc bán thời gian, trong khi việc trở thành cha thường đi kèm với thu nhập tăng lên cho nam giới.

Các tác giả cho rằng trì hoãn hoặc không có con đã cho phép một số phụ nữ duy trì công việc liên tục và giữ kỹ năng cao hơn, và thay đổi cơ cấu này có ý nghĩa kinh tế lớn cho các thế hệ tương lai. Alexandra (Sasha) Killewald, giáo sư nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu Xã hội thuộc Đại học Michigan, cảnh báo rằng "tăng tỷ lệ sinh có xu hướng mở rộng khoảng cách thu nhập, trừ khi chúng ta tìm được cách giảm hình phạt lương đối với việc làm mẹ." Bà đề xuất đầu tư công vào dịch vụ chăm sóc trẻ em chất lượng, giá cả phải chăng và chính sách hỗ trợ cha chia sẻ chăm sóc cùng giới hạn làm thêm bắt buộc hoặc tuần làm việc ngắn hơn để giảm bất bình đẳng.