Nghiên cứu do Chris Law dẫn dắt, người công tác tại University of Washington và là người phụ trách liên kết tại UW Burke Museum of Natural History and Culture. Nhóm nghiên cứu đo hình dạng xương của hơn 850 mẫu vật Carnivora đang lưu giữ tại 17 bảo tàng lịch sử tự nhiên.
Mẫu bao gồm gần 200 loài: 118 loài còn sống và 81 loài đã tuyệt chủng. Dữ liệu về hình dạng khung xương từ nhiều bảo tàng cho phép các nhà khoa học so sánh biến đổi hình thái qua thời gian tiến hóa dài, và họ nhận ra tổ tiên của mèo và chó từng có thân dài và tai nhỏ, tròn giống cầy mangut.
Phân tích dữ liệu cho thấy hai chuyển biến khí hậu lớn có ảnh hưởng rõ tới hình dạng Carnivora. Chuyển tiếp Eocene-Oligocene, khoảng 34 triệu năm trước, liên quan tới thay đổi giữa các họ; còn Chuyển tiếp Khí hậu giữa Miocen, khoảng 15–13 triệu năm trước, trùng hợp với thay đổi bên trong các họ như ở họ Chó.
Kết quả được công bố trên tạp chí Proceedings of the Royal Society B; các tác giả đề xuất rằng hai cú sốc khí hậu này góp phần tăng đa dạng hình dạng, nhưng họ cũng nói cần thêm nghiên cứu để làm rõ liên hệ với biến đổi hiện nay.
Từ khó
- mẫu vật — vật thu thập và giữ cho nghiên cứu khoa học
- hình dạng — dáng vẻ hoặc cấu trúc bên ngoài của vật
- biến đổi — sự thay đổi về hình thái hoặc tính chất
- tổ tiên — những cá thể hoặc loài ở thế hệ trước
- chuyển tiếp — giai đoạn thay đổi giữa hai thời kỳ
- đa dạng — sự có nhiều dạng khác nhau
- tuyệt chủng — khi một loài không còn sống nữa trên Trái Đất
Mẹo: di chuột, dùng phím Tab hoặc chạm vào các từ được tô sáng trong bài để xem định nghĩa nhanh ngay khi bạn đọc hoặc nghe.
Câu hỏi thảo luận
- Bạn nghĩ vì sao các tác giả nói cần thêm nghiên cứu để làm rõ liên hệ với biến đổi hiện nay?
- Bạn có cho rằng dữ liệu từ bảo tàng vẫn hữu ích cho nghiên cứu sinh học không? Tại sao?
- Những thay đổi khí hậu lớn trong quá khứ có thể dạy gì cho chúng ta hôm nay?
