Hạn hán làm thu hẹp môi trường sống động vật ở tây nam Hoa Kỳ ^{CEFR B2}

Một nghiên cứu mới công bố trên Communications Earth and Environment dùng 12 năm dữ liệu vòng cổ GPS để đánh giá tác động của hạn hán lịch sử ở tây nam Hoa Kỳ lên môi trường sống của các loài thú lớn. Phân tích bao gồm dữ liệu từ 2010 đến 2022, tập hợp hơn 3.000 con vật trên phạm vi gần 200.000 dặm vuông ở Nevada và Utah; dự án nhận tài trợ liên bang từ NASA.

Kết quả cho thấy khi hạn hán nghiêm trọng, mỗi loài mất ít nhất 10% diện tích môi trường sống được chọn nhiều nhất. Mức giảm cụ thể gồm nai mule giảm 10%, gấu đen giảm 14% và sư tử núi giảm 18%. Ngoài tác động lên môi trường sống, nghiên cứu còn ghi nhận giảm sức sống cá thể: dưới hạn hán cực đoan, số bê non mới mỗi nai cái có thể giảm hơn 30%.

Tác giả lưu ý rằng tác động có thể khuếch đại từ con mồi lên kẻ săn mồi. Nghiên cứu gồm hơn 2.800 nai mule và 105 sư tử núi; các loài săn mồi như sư tử núi có thể nhạy cảm hơn vì không ăn thực vật và phải tìm kiếm thức ăn nhiều hơn. Các tác giả—Kirby Mills (Institute for Wildlife Studies), Martin Leclerc (University of Quebec at Chicoutimi) và Neil Carter (University of Michigan School for Environment and Sustainability)—nhấn mạnh giá trị của bộ dữ liệu dài hạn và gợi ý cần có kế hoạch phối hợp để giảm sự dễ tổn thương của động vật hoang dã trước hạn hán ngày càng trầm trọng và các thay đổi khí hậu liên quan. Nghiên cứu cũng ghi nhận công lao của David Stoner trong việc hỗ trợ thu thập dữ liệu từ nhiều nguồn.