Sivrisinekler DEET kokusunu öğrenebiliyor ^{CEFR B2}

Yeni çalışma sivrisineklerin koku öğrenmesi yoluyla repelantlara karşı davranışlarını değiştirebildiğini gösteriyor ve bu bulgu, repelantların yalnızca kimyasal etkilerine dayandığı varsayımını sorguluyor. Virginia Tech ve Tours Üniversitesi’nden araştırmacılar Aedes aegypti üzerinde Pavlov koşullanması benzeri bir deney yaptı: sivrisinekler kumaş arkasında sabitlenmişken uzak bir mesafeye sıcak kan torbası kondu ve beslenme başladığında DEET kokusu eşlik etti. İşlem dört kez tekrarlandı.

Dört tekrardan sonra, yalnızca DEET kokusu sunulduğunda yüzde 60’tan fazla sivrisinek beslenmeye çalıştı; bu, kokunun ödülle güçlü biçimde ilişkilendirildiğini gösteriyor. İkinci deneyde iki insan eli kullanıldı; eğitilmemiş sivrisinekler DEET uygulanmış elden kaçınırken, eğitilmiş olanlar o ele çekildi. Aynı öğrenme biçimi kan yerine şeker ödülüyle de elde edildi.

Vinauger bulgunun bir paradigma değişimi teşkil edebileceğini söyledi: böceklerin deneyime dayanarak tepkiyi yeniden yazabildiğini vurguladı. Araştırmacılar DEET kullanımının tamamen durdurulmasını önermiyor; özellikle hastalık yayılımının yüksek olduğu bölgelerde DEET hâlâ önemli bir koruma aracı. Ayrıca zamanlama, yoğunluk ve giysilerdeki DEET konsantrasyonunun zamanla azalması gibi faktörlerin korumayı etkileyebileceği belirtildi. Önceki çalışmalar da sivrisineklerin kokuları, görmeyi ve savunmacı konak davranışlarını öğrenebildiğini göstermiş; Aedes aegypti yayılırken ve böcek ilacı direnci artarken bu davranışları moleküler, sinirsel ve davranışsal düzeylerde anlamak giderek daha önemli oluyor.