Засушливые экзопланеты вряд ли годятся для жизни ^{CEFR B2}

Исследование, опубликованное в Planetary Science Journal и подготовленное командой из Университета Вашингтона, изучает, насколько сухие экзопланеты могут поддерживать условия, благоприятные для жизни. Авторы приходят к выводу: планете размером с Землю требуется, по их оценкам, как минимум 20 to 50% воды от объёма океанов Земли, чтобы геологический углеродный цикл функционировал достаточно эффективно и сохранял жидкую воду на поверхности.

В длинной геологической цепочке CO2 из вулканов сначала накапливается в атмосфере, затем дождь растворяет его и инициирует химическое выветривание пород. Углерод переносится в океан, оседает и вносится в глубинные слои при помощи плитной тектоники; спустя миллионы лет он снова выходит на поверхность через горообразование и вулканизм, помогая регулировать климат. Если поверхностной воды недостаточно, выветривание не успевает удалять CO2, концентрация газа растёт, атмосферное потепление ускоряет испарение и планета рискует потерять воду.

Команда модифицировала модели для более сухих условий и улучшила оценки испарения и осадков. В работе отмечают, что планеты, имевшие воду изначально, при сбое углеродного цикла могут её потерять; в качестве примера приводится Венера, которая по размерам близка к Земле и, возможно, ранее содержала воду. Исследование финансировалось Национальным фондом науки, программой NASA Astrobiology и фондом Alfred P. Sloan Foundation; источник информации — University of Washington.