Тепло делает монархов уязвимее к паразиту ^{CEFR B2}

Новое исследование показывает, что повышение температуры делает монархов более уязвимыми к паразиту Ophryocystis elektroscirrha. Вирусоподобный паразит был описан в 1960-х годах, а число инфекций выросло более чем в три раза с 2002 года. У заражённых взрослых монархов отмечают уменьшение размаха крыльев, снижение массы и сокращение продолжительности жизни; всё это может нарушать миграцию. В эксперименте монархи, подвергавшиеся повышенным температурам, оказались на 22% менее терпимы к инфекции.

Молочайник — единственное растение, пригодное для откладки яиц и питания гусениц. Многие садоводы сажают не местный тропический молочайник, который в мягком климате растёт круглый год и имеет более высокую токсичность по сравнению с местными видами. Длительный вегетационный период растения может заставить монархов задержать или пропустить миграцию, что даёт паразитам больше времени для заражения оставшихся бабочек.

Ранние лабораторные эксперименты показали, что при постоянно высоких температурах уровень токсинов в молочайнике может увеличиваться, и предполагали, что паразиты плохо переносят жару. Новое исследование использовало более реалистичный полевой подход: заражённых и незаражённых бабочек выращивали на тропическом и на местном болотном молочайнике при обычных и повышенных температурах с естественными суточными колебаниями. Ожидали меньше инфекций в жаре и на токсичном растении, но при повышенной температуре защитный эффект тропического молочайника исчез — большинство подвергшихся воздействию бабочек заразились, и паразиты проявили себя лучше, чем предполагали исследователи.

Команда также обнаружила небольшое повышение уровня токсинов в тропическом молочайнике при тёплой погоде. Сильные токсины могут замедлять развитие, повреждать клетки, а иногда бабочки экскретируют токсины и тем самым теряют защиту. Соня Алтизер, ведущий автор исследования из Университета Джорджии, отмечает, что тёплая погода может лишать растения лечебного эффекта и приводить к более частым заболеваниям монархов. Работа опубликована в журнале Ecological Entomology; проект был выполнен под руководством Изабеллой Рагонезе и Кристофером Брэндоном.