Новое исследование под руководством Скотта Карвера из Университета Джорджии, опубликованное в Journal of Zoology, анализирует возможную роль квадратных фекалий в коммуникации вомбатов. Ранее, в 2019 году, та же команда получила премию Ig Nobel Prize for physics за объяснение механики образования кубических фекалий: форма тела и строение нижней части кишечника приводят к такому результату. Теперь исследователи интересуются не механизмом, а функцией этих экскрементов у животных.
Вомбаты обычно живут поодиночке, но регулярно оставляют помёт в общих местах — латринах. Поскольку фекалии квадратные, они не скатываются и остаются около ориентиров, например у бревен или камней. Студентка Кейт МакМахон обнаружила в черепе вомбатов вомероназальный орган, указывающий на развитое обоняние; авторы сравнивают его с поведением кошек, змей, собак и редуцированным органом у приматов.
Для поиска химических меток команда применила газовую хроматографию и масс-спектрометрию и выявила 44 разных соединения в фекалиях. При переносе экскрементов из удалённой латрины в местную и наблюдении по камерам вомбаты дольше исследовали не местные помёты. Учёные полагают, что эти химические сигналы могут передавать личность, пол, возраст или репродуктивный статус и предлагают базу для дальнейших исследований обонятельной коммуникации у вомбатов и других млекопитающих.
Сложные слова
- исследование — систематическое изучение явления или вопроса
- коммуникация — обмен информацией или сигналами между организмамикоммуникации
- экскремент — выделения организма, содержащие отходы пищеваренияэкскрементов
- латрина — место, куда животные оставляют помёт обычнолатринах, латрины
- вомероназальный орган — орган в носу, отвечающий за восприятие запахов
- газовая хроматография — метод разделения химических соединений в газовой фазегазовую хроматографию
- масс-спектрометрия — анализ состава веществ по массе и зарядкемасс-спектрометрию
- метка — вещества или следы, указывающие на источникметок
- репродуктивный статус — информация о способности к размножению животного
Подсказка: наведите, сфокусируйтесь или нажмите на выделенные слова, чтобы увидеть краткие определения прямо во время чтения или прослушивания.
Вопросы для обсуждения
- Почему форма фекалий может влиять на обонятельную коммуникацию у вомбатов? Приведите аргументы из текста.
- Какие дополнительные эксперименты можно провести, чтобы проверить, что химические сигналы передают пол или возраст животного?
- Могут ли методы, использованные в этом исследовании, быть полезны для изучения коммуникации у других млекопитающих? Объясните свой ответ.
Похожие статьи
Африка должна сама финансировать медицинские инновации
Африканские научные лидеры в Nature Health призывают страны континента создавать и финансировать медицинские инновации самостоятельно. Они говорят о недостатке инвестиций, предлагают укреплять национальные исследования и упростить правила закупок и импорта.
