Гибкая система распознавания у муравьёв ^{CEFR B1}

Исследование Rockefeller University, опубликованное в журнале Current Biology, показало, что система распознавания сородичей у клональных налётных муравьёв гибче, чем считали ранее. Учёные работали с муравьями, которые размножаются бесполым путём, — это позволяло получать генетически идентичные линии и смешивать их для экспериментальных колоний. Химический анализ выяснил: колонии используют один и тот же набор восковых соединений, но комбинируют их в разных соотношениях, создавая отличительные «запахи».

В эксперименте молодых муравьёв с «слабым» химическим профилем помещали в чужие колонии. После месяца продолжительного контакта эти муравьи по химическим признакам стали похожи на приёмную колонию и при отдельном тестировании больше не подвергались агрессии. При этом у обучения есть предел: муравьи, отделённые ещё на стадии яйца, продолжали принимать особей своего генотипа, что указывает на врождённые предпочтения.

Толерантность оказалась хрупкой: при прекращении контакта агрессия возвращалась примерно через неделю, когда химический профиль возвращался к исходному; однако редкие краткие контакты были достаточны для её поддержания. Исследователи отмечают, что эффект связан с более длительной обонятельной памятью, а не только с кратковременным успокоением сенсоров.