Гибкая система распознавания у муравьёв ^{CEFR B2}

Работа Rockefeller University, опубликованная в Current Biology, изучала механизмы распознавания у клональных налётных муравьёв Ooceraea biroi. Благодаря бесполому размножению исследователи могли получить генетически идентичные линии и смешивать их для создания экспериментальных колоний. Химический анализ выявил, что колонии используют один и тот же набор восковых соединений, но комбинируют их в разных соотношениях, формируя отличительные «запахи» колонии. Базовые поведенческие тесты подтвердили, что муравьи обычно проявляют агрессию к чужим генотипам.

Чтобы проверить гибкость системы распознавания, командa поместила молодых муравьёв с слабым химическим профилем в чужие колонии. После одного месяца продолжительного контакта эти муравьи по химическим признакам стали похожи на приёмную колонию и в отдельном тестировании больше не подвергались агрессии. При этом муравьи, отделённые от генетических сородичей ещё на стадии яйца, по‑прежнему принимали особей своего генотипа, что указывает на наличие врождённого чувства «я», которое опыт не стирает полностью.

Полученная толерантность оказалась хрупкой: если контакт с приёмной колонией прекращался, агрессия возвращалась примерно через неделю, когда химический профиль муравьёв возвращался к исходному. В то же время редкие краткие контакты были достаточны для поддержания толерантности; эффект сохранялся даже после пяти дней полной разлуки, что говорит о вовлечении более длительной обонятельной памяти, а не только кратковременного сенсорного привыкания. Исследователи сравнивают схему с иммунной толерантностью, где повторное низкоуровневое воздействие ослабляет защитные реакции, несмотря на разные молекулярные механизмы.

Работа создаёт поведенческую платформу для дальнейших нейробиологических исследований. По словам Daniel Kronauer, теперь можно сочетать нейробиологические инструменты с этой поведенческой системой и визуализировать активность нейронов, пока муравей встречает сособрата или чужака; цель — показать, где именно в мозге муравья происходят обучение и адаптация.