Sobreviventes jovens de câncer envelhecem mais rápido ^{CEFR B2}

Pesquisadores publicaram na Nature Communications um estudo que mostra envelhecimento biológico acelerado em sobreviventes de câncer diagnosticados na adolescência e na fase jovem adulta. O trabalho foi liderado por AnnaLynn Williams, com colaboração de Kevin Krull, e amplia dados apresentados em 2022 na American Society of Hematology. O grupo incluiu aproximadamente 1.400 pacientes, muitos com pelo menos cinco anos desde o fim do tratamento, e alguns eram sobreviventes há décadas.

Os autores relataram sinais de envelhecimento tanto ao nível celular quanto na função cerebral, e associaram uma idade biológica mais alta a pior desempenho em testes de memória, atenção e processamento de informação. A quimioterapia foi apontada como o tratamento que mais acelerou o envelhecimento, possivelmente por alterar a estrutura do DNA e danificar tecidos e células. Para sobreviventes que receberam radiação diretamente no cérebro, os pesquisadores dizem que o objetivo imediato é evitar que os déficits piorem.

Williams — que também é sobrevivente de câncer — destacou o impacto a longo prazo: "Os jovens sobreviventes de câncer têm muitas mais décadas de vida pela frente." Ela descreveu a situação como "uma espécie de tempestade perfeita", porque dificuldades cognitivas podem atrapalhar educação, carreira e independência. Equipes do Wilmot e outros grupos testam intervenções, como parar de fumar, exercício e melhor nutrição; houve um estudo piloto com 50 pessoas com linfoma de Hodgkin comparadas a 50 pares saudáveis. Os próximos passos incluem definir o momento ideal para intervir. O estudo recebeu financiamento do National Cancer Institute.