Pesquisadores publicaram na Nature Communications um estudo que mostra envelhecimento biológico acelerado em sobreviventes de câncer diagnosticados na adolescência e na fase jovem adulta. O trabalho foi liderado por AnnaLynn Williams, com colaboração de Kevin Krull, e amplia dados apresentados em 2022 na American Society of Hematology. O grupo incluiu aproximadamente 1.400 pacientes, muitos com pelo menos cinco anos desde o fim do tratamento, e alguns eram sobreviventes há décadas.
Os autores relataram sinais de envelhecimento tanto ao nível celular quanto na função cerebral, e associaram uma idade biológica mais alta a pior desempenho em testes de memória, atenção e processamento de informação. A quimioterapia foi apontada como o tratamento que mais acelerou o envelhecimento, possivelmente por alterar a estrutura do DNA e danificar tecidos e células. Para sobreviventes que receberam radiação diretamente no cérebro, os pesquisadores dizem que o objetivo imediato é evitar que os déficits piorem.
Williams — que também é sobrevivente de câncer — destacou o impacto a longo prazo: "Os jovens sobreviventes de câncer têm muitas mais décadas de vida pela frente." Ela descreveu a situação como "uma espécie de tempestade perfeita", porque dificuldades cognitivas podem atrapalhar educação, carreira e independência. Equipes do Wilmot e outros grupos testam intervenções, como parar de fumar, exercício e melhor nutrição; houve um estudo piloto com 50 pessoas com linfoma de Hodgkin comparadas a 50 pares saudáveis. Os próximos passos incluem definir o momento ideal para intervir. O estudo recebeu financiamento do National Cancer Institute.
Palavras difíceis
- envelhecimento — processo de ficar mais velho
- sobrevivente — pessoa que viveu após doença gravesobreviventes
- quimioterapia — tratamento com medicamentos que atacam células
- radiação — energia emitida que pode danificar tecidos
- tecido — conjunto de células que forma órgãostecidos
- célula — menor unidade viva do corpocélulas
- déficit — redução ou perda de capacidade em alguma funçãodéficits
- processamento — maneira como o cérebro trata informação
- intervenção — ação para melhorar saúde ou resolver problemaintervenções
- financiamento — dinheiro dado para apoiar pesquisa ou projeto
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Quando, na sua opinião, seria o momento ideal para começar intervenções em sobreviventes jovens? Explique as razões.
- Quais dificuldades práticas jovens sobreviventes podem enfrentar na educação, carreira e independência por causa de problemas cognitivos mencionados no texto?
- Que mudanças no estilo de vida (por exemplo, exercício, nutrição, parar de fumar) você considera mais viáveis e por quê? Dê exemplos.
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