Investigadores da Duke‑NUS Medical School mostram, em camundongos, como alterações num sistema de controlo proteico influenciam o declínio muscular com a idade. Em indivíduos jovens, o complexo mTORC1 contribui para construir e reparar o músculo, mas durante o envelhecimento ele pode tornar‑se cronicamente hiperativo. Os autores identificaram o regulador génico DEAF1 como um motor dessa hiperatividade prejudicial.
O estudo descreve um mecanismo claro: o DEAF1 aumenta a síntese de proteínas nas células musculares e simultaneamente dificulta a eliminação de proteínas danificadas. Esse acúmulo e falta de renovação provocam dano às fibras musculares e favorecem a sarcopenia, ou seja, a perda de massa e função muscular associada à idade.
Para avaliar o papel do exercício, animais envelhecidos realizaram treino de resistência que incluía corrida extenuante na esteira; um grupo de controlo permaneceu sedentário. Os animais ativos mostraram reduções substanciais na atividade do mTORC1. Análises adicionais indicaram que o exercício reduz os níveis de DEAF1 através da ativação do conjunto de genes FOXO, que suprime o DEAF1 e permite que o mTORC1 regresse a uma atividade mais próxima do normal, protegendo assim as células musculares.
O estudo, publicado nos Proceedings of the National Academy of Sciences, tem como autor sênior Hong‑Wen Tang e coautores líderes Sze Mun Choy, Kah Yong Goh e Wen Xing Lee. Os investigadores sugerem possíveis vias terapêuticas: fármacos que reduzam a atividade do DEAF1 ou aumentem o FOXO poderiam mimetizar parte dos benefícios do exercício e ajudar a prevenir o enfraquecimento muscular relacionado à idade. O trabalho recebeu financiamento de entidades como o Singapore Ministry of Education, a Diana Koh Innovative Cancer Research Award, a National Academy of Medicine e a National Medical Research Council. Fonte: Duke University.
Palavras difíceis
- hiperativo — excessivamente ativo por período prolongado
- regulador — elemento que controla a atividade de outro componente
- síntese — processo de produzir moléculas, como proteínas, nas células
- eliminação — remoção ou descarte de substâncias indesejadas
- acúmulo — juntar-se gradualmente de substâncias num órgão
- sarcopenia — perda de massa e força muscular com a idade
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Perguntas para discussão
- Quais são as vantagens e limitações de usar fármacos que alterem DEAF1 ou FOXO em vez de recomendar exercício?
- Como é que os resultados obtidos em camundongos podem ser aplicados a pessoas idosas? Que desafios existem nessa tradução?
- Que tipo de exercício, frequência ou intensidade poderia ser mais eficaz para reduzir a atividade do mTORC1 em pessoas idosas, segundo o que o artigo sugere?
