Em janeiro de 2022 o vulcão submarino Hunga Tonga–Hunga Ha’apai entrou em erupção no sul do Pacífico. A erupção foi uma das mais violentas dos tempos modernos e lançou grandes quantidades de água salgada e cinzas até a estratosfera.
Pesquisadores usaram medições avançadas por satélite para estudar a pluma. Detectaram concentrações incomumente altas de formaldeído e seguiram a nuvem durante 10 dias até a América do Sul. Porque o formaldeído persiste apenas algumas horas na atmosfera, a longa duração da pluma indica que o metano foi destruído continuamente lá por mais de uma semana, segundo Maarten van Herpen, autor principal do estudo.
Os investigadores associam esse resultado a estudos anteriores que mostram que poeira do Saara misturada com sal marinho pode formar aerossóis que, sob luz solar, geram átomos de cloro capazes de reagir com o metano. O trabalho menciona que provar exatamente quanto metano foi removido continua a ser um desafio.
O metano é responsável por um terço do aquecimento global. Num período de 20 anos é cerca de 80 vezes mais potente que o CO2, mas normalmente se decompõe em cerca de 10 anos. Reduzir emissões de metano agora pode ter efeitos climáticos rápidos.
Palavras difíceis
- estratosfera — Camada alta da atmosfera acima da troposfera
- pluma — Coluna de gás ou partículas lançada no ar
- formaldeído — Composto químico que aparece na atmosfera
- metano — Gás que contribui para o efeito estufa
- aerossol — Partículas finas suspensas no araerossóis
- persistir — Continuar a existir por certo tempopersiste
- destruir — Acabar com algo; tornar inútil ou desaparecerdestruído
- emissão — Libertação de gás ou partículas para o aremissões
- aquecimento — Aumento da temperatura média do planeta
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Você acha importante reduzir emissões de metano agora? Explique com uma ou duas razões.
- Como uma erupção vulcânica pode afetar outras regiões do planeta, segundo o texto?
- Já ouviu falar de aerossóis ou poeira que afetem o ar onde você mora? Como isso mudou a qualidade do ar ou a visibilidade?
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