Pesquisadores do Georgia Tech, liderados por Bolei Deng e com Xinyi Yang, desenvolveram um enxame robótico que opera sem eletrônica, sem baterias e sem computação embarcada. A abordagem, descrita como "inteligência mecânica", delega o comportamento à própria forma das unidades em vez de a sensores ou a um controlador central. O trabalho apareceu na capa da revista Advanced Intelligent Systems.
Cada partícula tem braços flexíveis ao redor do corpo que dobram ao se conectar e armazenam tensão como uma mola comprimida. Uma vibração externa libera essa tensão e provoca a abertura súbita dos braços, fazendo as peças se separarem e o conjunto se dispersar. Ao alterar a curvatura ou a rigidez dos braços, muda-se o momento e a distância dessa liberação, permitindo sequências de desmontagem definidas pela geometria das conexões.
As partículas podem ter tamanhos muito diferentes, desde a largura de um fio de cabelo até cerca de 1,5 polegadas; em escalas pequenas poderiam entrar na corrente sanguínea e ser ativadas por ultrassom. Os autores sugerem aplicações como levar remédios contra o câncer a tumores de difícil acesso e mapear vasos além do alcance das imagens médicas atuais. O mesmo desenho também pode ser útil no espaço, pois evita depender de eletrônica sensível a radiação e temperaturas extremas. Deng e Yang já trabalham em juntas que respondem a pulsos distintos, para que seções se destranquem ou se reorganizem sob vibrações diferentes.
Palavras difíceis
- enxame — grupo de unidades que atuam juntasenxame robótico
- inteligência — capacidade dada pela forma e estruturainteligência mecânica
- delegar — atribuir uma função a outra partedelega
- mola — peça que armazena energia por compressãomola comprimida
- vibração — movimento oscilante vindo de foravibração externa
- curvatura — grau de curvar de uma superfície
- rigidez — resistência de um material à deformação
- ultrassom — onda sonora de frequência acima do ouvido humano
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que vantagens e desvantagens você vê no uso de 'inteligência mecânica' em dispositivos médicos?
- Como um design sem eletrônica poderia afetar missões espaciais e a durabilidade de equipamentos?
- Que desafios técnicos e de segurança seriam importantes resolver antes de ativar partículas dentro do corpo humano?
Artigos relacionados
Lasers controlam "metajets" em três dimensões
Pesquisadores controlaram com lasers dispositivos microscos chamados "metajets" em três dimensões. O trabalho, de uma equipe universitária, avança a propulsão ótica e pode, no futuro, permitir viagens espaciais sem combustível tradicional.
Diferença molecular no cérebro de adultos autistas
Cientistas encontraram menor disponibilidade do receptor de glutamato mGlu5 em todo o cérebro de adultos autistas. O estudo usou PET, ressonância magnética e EEG; resultados podem orientar diagnóstico, tratamento e futuros estudos em crianças.
