Uma nova pesquisa explica como se formaram os desfiladeiros maciços no Planalto Andino, no Peru. O planalto chega a cerca de 3,7 km de altitude e os cânions têm 2–3 km de profundidade, escala maior que a do Grand Canyon. A equipe incluiu Nadine McQuarrie, da University of Pittsburgh, colaboradores da University of Glasgow e a primeira autora Jennie Plasterr, estudante de pós‑graduação no laboratório de McQuarrie. O trabalho foi publicado na revista Science Advances.
Os pesquisadores usaram modelos de computador que combinaram a história tectônica conhecida e estimativas recentes de clima e precipitação. Eles testaram duas hipóteses principais: levantamento abrupto causado por sismos e erosão forte por chuvas prolongadas. Os modelos indicaram que nenhum desses fatores, isoladamente, explica a paisagem observada.
Segundo os resultados, ambos os fatores contribuíram, mas o mecanismo dominante foi a captura de rios. A captura ocorre quando um rio erosiona através de uma crista e desvia o curso de um rio vizinho; com mais água, o poder erosivo aumenta e o rio que captura pode cortar muito mais profundamente. Os autores concluem que os desfiladeiros se formaram quando o levantamento tectônico abrandou e os rios capturantes incidiram profundamente. O estudo recebeu apoio da National Science Foundation e da German Research Foundation.
Palavras difíceis
- desfiladeiro — Vale muito profundo e com paredes íngremesdesfiladeiros
- Planalto — Área alta e relativamente plana em alta altitude
- levantamento — Movimento vertical da crosta terrestre para cima
- erosão — Processo de desgaste do solo ou rocha pela água
- captura de rios — Quando um rio desvia e passa a receber mais água
- precipitação — Qualquer forma de água que cai do céu
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Perguntas para discussão
- Você acha que a captura de rios poderia acontecer hoje em outras regiões? Por que sim ou por que não?
- De que maneira mudanças no clima, como mais chuva ou menos chuva, poderiam afetar a formação de cânions?
- Que tipos de evidências ou dados você pediria para confirmar que a captura de rios foi o fator dominante aqui?
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