O Planalto Andino fica cerca de 3,7 quilômetros acima do nível do mar. Os desfiladeiros que cortam o planalto têm entre 2 e 3 quilômetros de profundidade. Em comparação, o Grand Canyon tem menos de 2 quilômetros no ponto mais profundo. Por causa disso, fotografias não mostram totalmente o tamanho dos cânions peruanos.
Cientistas testaram duas explicações antigas: elevações rápidas do solo por sismos e chuvas intensas por longos períodos. Usaram modelos de computador que combinaram a história tectônica conhecida com estimativas recentes de clima e precipitação. Os modelos mostraram que nem o levantamento abrupto nem o aumento de chuvas, sozinhos, explicam tudo. O mecanismo dominante foi a captura de rios, quando um rio atravessa uma crista e desvia outro rio, aumentando a erosão.
Palavras difíceis
- planalto — Grande área de terra alta e plana
- desfiladeiro — Vale muito profundo com lados íngremesdesfiladeiros
- sismo — Movimento rápido e forte da crosta terrestresismos
- precipitação — Água que cai do céu, como chuva
- captura de rios — Quando um rio desvia o curso de outro
- erosão — Desgaste do solo e das rochas pela água
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Você prefere ver um cânion em fotografias ou pessoalmente? Por quê?
- Qual explicação do texto você achou mais interessante: sismos, chuva ou captura de rios? Diga uma frase.
- Você já visitou um lugar muito alto ou com vales profundos? Conte como foi.
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