Como surgiram os grandes desfiladeiros do Planalto Andino ^{CEFR A2}

O Planalto Andino fica cerca de 3,7 quilômetros acima do nível do mar. Os desfiladeiros que cortam o planalto têm entre 2 e 3 quilômetros de profundidade. Em comparação, o Grand Canyon tem menos de 2 quilômetros no ponto mais profundo. Por causa disso, fotografias não mostram totalmente o tamanho dos cânions peruanos.

Cientistas testaram duas explicações antigas: elevações rápidas do solo por sismos e chuvas intensas por longos períodos. Usaram modelos de computador que combinaram a história tectônica conhecida com estimativas recentes de clima e precipitação. Os modelos mostraram que nem o levantamento abrupto nem o aumento de chuvas, sozinhos, explicam tudo. O mecanismo dominante foi a captura de rios, quando um rio atravessa uma crista e desvia outro rio, aumentando a erosão.