Uma equipa da Yale, dirigida por Elizabeth Goldfarb, publicou em Science Advances um estudo sobre como o stress influencia a formação de memórias emocionais. Os investigadores quiseram distinguir os processos que detectam a intensidade emocional daqueles que armazenam uma experiência na memória de longo prazo.
No protocolo experimental, os participantes tomaram hidrocortisona ou placebo antes de verem imagens durante uma ressonância magnética funcional (fMRI). Enquanto viam cada imagem, indicavam como se sentiam; no dia seguinte, a lembrança das imagens foi testada. Cada pessoa fez ambas as condições em sessões separadas e o estudo foi duplo-cego.
A parte central da análise foi medir conectividade funcional em janelas muito curtas — cerca de cinco segundos — durante cada ensaio. Usando esses padrões dinâmicos de conectividade, a equipa conseguiu prever tanto a reação emocional de cada pessoa a uma imagem quanto quais imagens seriam recordadas no dia seguinte.
- O cortisol facilitou a recordação de experiências emocionais.
- O cortisol tornou as redes de emoção mais consistentes e mais envolvidas.
- O cortisol especializou redes de memória para conteúdo emocional e aumentou a coordenação entre emoção e memória.
Os autores sugerem que existem múltiplos mecanismos cerebrais dinâmicos que permitem lembrar seletivamente experiências emocionais sob stress. Goldfarb nota que tais respostas ao stress podem ser adaptativas. O estudo foi financiado por subvenções do National Institutes of Health e divulgado pela Yale.
Palavras difíceis
- stress — tensão física e psicológica causada por pressão
- hidrocortisona — hormônio sintético relacionado com resposta ao stress
- ressonância magnética funcional — técnica de imagem cerebral que mede atividade
- duplo-cego — procedimento em que participantes e investigadores ignoram condição
- conectividade funcional — medida de como diferentes áreas cerebrais interagem
- recordação — ato de lembrar algo guardado na memória
- subvenção — apoio financeiro dado para financiar pesquisasubvenções
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Perguntas para discussão
- O estudo afirma que respostas ao stress podem ser adaptativas. Que exemplos do dia a dia mostram essa adaptação?
- Que consequências práticas podem resultar da maior coordenação entre redes de emoção e memória?
- De que forma o desenho duplo-cego com placebo torna as conclusões do estudo mais fiáveis?
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