Doença ameaça corais do Caribe ^{CEFR B2}

Os recifes de coral do Caribe enfrentam múltiplas ameaças e, segundo o Institute of Marine Affairs (IMA) de Trinidad e Tobago, a Doença de Perda de Tecido em Corais Rochosos (Stony Coral Tissue Loss Disease, SCTLD) constitui um perigo urgente. Observada pela primeira vez na Flórida em 2014, a SCTLD espalhou-se para as Bahamas, Ilhas Cayman, Jamaica, o Caribe Holandês e por ilhas das Pequenas e Grandes Antilhas.

A doença propaga-se facilmente por contacto direto com coral infetado, por correntes marinhas e por água de lastro, pelo que portos são pontos frequentes de infecção inicial. Corais afetados desenvolvem lesões com morte do tecido, que aumentam e podem extinguir o coral em semanas a meses. A causa precisa não é conhecida; pode tratar-se de um agente bacteriano sozinho ou de uma combinação de bactérias e vírus. Para tentar salvar recifes, alguns corais são tratados com antibióticos e outros são trasladados para instalações em terra para proteção temporária.

O IMA informa que, das 45 espécies de corais rochosos do Caribe, mais de 20 já foram infectadas, incluindo corais labirinto, corais montanhosos e corais-cérebro — entre eles o famoso coral-cérebro gigante de Speyside, que é altamente suscetível. Um estudo económico de junho de 2008 estimou o valor anual dos recifes de Tobago em USD 120–160 million. Embora a SCTLD ainda não tenha sido confirmada em Tobago, já existe em Granada e em algumas ilhas do Caribe Holandês, e o IMA alerta que "é apenas uma questão de tempo" até que chegue.

Para aumentar a preparação, o IMA recebeu em 2024 uma subvenção do Specially Protected Areas and Wildlife Regional Activity Centre (SPAW RAC) para um projeto de um ano sobre resiliência. Em janeiro de 2025, ecólogos do IMA treinaram com o Perry Institute of Marine Science em San Andres, Colômbia, para avaliar a doença, identificar a SCTLD e aplicar tratamentos com antibióticos. A organização recomenda ação proativa, educação pública e reforço de capacidade como as melhores medidas para proteger os recifes.

• Relatar sinais via a app seaiTT
• Evitar tocar nos corais
• Higienizar equipamentos de mergulho
• Desinfetar água de porão (bilge)