Doença ameaça corais do Caribe ^{CEFR B1}

O Institute of Marine Affairs (IMA) alerta que a Doença de Perda de Tecido em Corais Rochosos — conhecida pela sigla SCTLD — causa estragos nos recifes do Caribe. A doença foi observada pela primeira vez na Flórida em 2014 e desde então chegou às Bahamas, Ilhas Cayman, Jamaica, ao Caribe Holandês e a várias ilhas nas Pequenas e Grandes Antilhas.

A SCTLD transmite-se por contacto direto com coral infetado, por correntes de água e por água de lastro, o que torna os portos locais comuns de infecção inicial. Corais infetados formam lesões com morte do tecido; essas áreas crescem e podem levar à morte do coral em semanas a meses. A causa exata ainda é incerta: pode ser bacteriana ou uma combinação de bactérias e vírus.

Das 45 espécies de corais rochosos no Caribe, o IMA relata que mais de 20 já foram infectadas, incluindo corais labirinto, montanhosos e corais-cérebro. O IMA também lembra o valor económico dos recifes em Tobago, citado num estudo de junho de 2008 como USD 120–160 million por ano, e alerta que a doença ainda não foi confirmada em Tobago, mas já está próxima em ilhas vizinhas.

Para se preparar, o IMA recebeu em 2024 uma subvenção do SPAW RAC para um projeto de um ano sobre resiliência, e em janeiro de 2025 treinou com o Perry Institute of Marine Science para identificar a SCTLD e aplicar tratamentos com antibióticos. Recomendações públicas incluem relatar sinais via app seaiTT, evitar tocar os corais, higienizar equipamentos de mergulho e desinfetar água de porão.