De studie laat een verontrustende trend zien: sinds 2017 daalt het aantal huisartsen in plattelandsgebieden gestaag, terwijl de bevolking daar juist groeit. Tussen 2017 en 2023 was het landelijke nettoverlies 1,303 plattelands-huisartsen, een daling van 11%. De onderzoekers noteerden 11,847 plattelands-huisartsen in 2017 tegenover 10,544 in 2023. Regionaal viel het verlies uiteen: het Westen verloor 67 artsen (3.2%) en het Noordoosten verloor 193 artsen (15.3%).
De daling gebeurt tegelijk met een demografische verschuiving: mensen van 25-44 verhuizen in het hoogste tempo in bijna een eeuw naar kleinere steden en plattelandsprovincies, en sinds 2020 kwam twee derde van de groei in deze leeftijdsgroep daar tot stand. Factoren zoals thuiswerken en de aantrekkingskracht van het plattelandsleven verklaren deze trend, maar de toegang tot lokale medische zorg blijft achter bij die bevolkingsgroei.
Plattelands-huisartsen bieden vaak een breed pakket aan diensten, waaronder eerstelijnszorg voor volwassenen, spoedeisende zorg, kraamzorg (zoals keizersneden) en kindergeneeskunde. Die brede praktijk verhoogt werkdruk en risico op burn-out, wat kan leiden tot verhuizing of vervroegd pensioen. Bovendien kiezen minder Amerikaanse geneeskundestudenten voor huisartsgeneeskunde en blijven studenten met een plattelandsachtergrond ondervertegenwoordigd. Internationale artsen vulden deels tekorten op, maar onzekerheid over visaregels vormt een nieuw risico voor de beroepsbevolking.
Er worden verschillende beleidsopties genoemd: een bredere inzet van verpleegkundig specialisten met uitgebreide bevoegdheden, betere vergoeding, en gerichte werving en curricula van medische faculteiten voor plattelandspraktijk. Het team van de University of Rochester werkt aan een rurale opleidingsroute waarbij artsen eerst een jaar rotaties in de stad doen en vervolgens twee jaar werken in een plattelands-continuïteitspraktijk met lokale specialisten. De studie baseerde zich op de American Medical Association Physician Masterfile en verschijnt in de Annals of Family Medicine.
Moeilijke woorden
- huisarts — arts die eerste medische zorg geeft aan patiëntenplattelands-huisartsen, huisartsen
- nettoverlies — verlies na rekening te houden met winst
- demografisch — betrekking op de omvang en samenstelling van bevolkingdemografische
- burn-out — ernstige mentale en fysieke uitputting door werk
- continuïteitspraktijk — praktijk waar patiënten langere tijd dezelfde zorg krijgenplattelands-continuïteitspraktijk
- vergoeding — geld of betaling voor geleverde zorg of werk
- vervroegd pensioen — met pensioen gaan eerder dan normale leeftijd
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen en nadelen ziet u in het inzetten van verpleegkundig specialisten met uitgebreide bevoegdheden voor plattelandszorg?
- Hoe zou een rurale opleidingsroute met stadsrotaties en daarna werk in een plattelands-continuïteitspraktijk de tekorten kunnen beïnvloeden?
- Welke maatregelen uit het artikel zouden in uw regio het meest effectief zijn om het tekort aan huisartsen terug te dringen? Geef redenen.
Gerelateerde artikelen
Hele jaar RSV-immunisatie kan seizoensuitbraken verkleinen
Een studie in Science Advances toont dat het aanbieden van RSV-immunisatie het hele jaar door de kans op grote seizoensuitbraken in de Verenigde Staten vermindert. Onderzoekers vergeleken stedelijke en landelijke verspreiding en adviseren doorlopende beschikbaarheid voor zwangere vrouwen en jonge kinderen.
Afrika moet One Health‑surveillance verbeteren
Gezondheidsdeskundigen zeggen dat Afrika betere, geïntegreerde surveillance nodig heeft voor mensen, dieren en milieu. Een door CABI geleide studie met meer dan 400 belanghebbenden noemt slechte gegevensuitwisseling het grootste probleem.
