SCTLD bedreigt koraalriffen in het Caribisch gebied ^{CEFR B2}

Stony Coral Tissue Loss Disease (SCTLD) is een snel voortschrijdende ziekte die koraalweefsel laat afsterven en grote schade toebrengt aan riffen in het Caribisch gebied. Voor het eerst vastgesteld in Florida in 2014, heeft de ziekte zich sindsdien verspreid naar onder meer The Bahamas, The Cayman Islands, Jamaica, het Nederlandse Caribisch gebied en verschillende eilanden in de Lesser en Greater Antilles. De verspreiding verloopt via direct contact met besmet koraal, door zeestromen en via ballastwater; daarom zijn havens vaak vroege lokaties van infectie.

Wetenschappers kennen de precieze oorzaak nog niet; het kan volledig bacterieel zijn of een mix van bacteriën en een virus. Geïnfecteerde koralen krijgen laesies waarbij het weefsel afsterft en binnen weken tot maanden kan afsterven. Om riffen te redden worden sommige koralen behandeld met antibiotica en verplaatst men andere tijdelijk naar landfaciliteiten voor bescherming.

Het Institute of Marine Affairs leidt voorbereidingen: in 2024 ontving het een subsidie van SPAW RAC voor een project over paraatheid en veerkracht, en in januari 2025 trainden IMA-ecologen bij het Perry Institute of Marine Science in San Andres, Colombia. Het IMA adviseert zeegebruikers om tekenen te melden via de seaiTT-app, geen koralen aan te raken, duikmateriaal te ontsmetten en bilgewater te reinigen. De organisatie stelt dat proactief handelen, publieksvoorlichting en versterkte capaciteit de beste kans bieden om riffen te beschermen en dat "we moeten [...] samenwerken om hoeders van onze koraalriffen te zijn."

• Meld ziektekens via de seaiTT-app.
• Raak geen koralen aan en ontsmet duikmateriaal.
• Desinfecteer bilgewater van boten.
• Behandel en verplaats ernstig getroffen koralen voor bescherming.