Bosbrandrook tijdens zwangerschap kan autisme‑risico verhogen ^{CEFR B2}

Onderzoekers publiceerden in Environmental Science & Technology een analyse van meer dan 200.000 geboorten in Zuid‑Californië (2006–2014). Ze rapporteerden dat prenatale blootstelling aan bosbrandrook in het derde trimester samenhangt met een verhoogd risico op een autisme‑diagnose bij jonge kinderen. Het sterkste effect zagen ze bij moeders die in de laatste drie maanden meer dan tien dagen aan rook waren blootgesteld; in die groep was het risico ongeveer 23% hoger dan bij nooit‑blootgestelde moeders.

De auteurs, onder wie Mostafijur Rahman van Tulane University en lead author David Luglio, benadrukken dat de studie geen sluitend causaal bewijs levert. Wel draagt zij bij aan groeiend bewijs dat luchtverontreiniging de neurologische ontwikkeling van de foetus kan beïnvloeden. Mechanisch wijzen de onderzoekers op fijnstof en giftige metalen in rook, en op ontsteking en stress die kunnen ontstaan bij inademing van rookdeeltjes.

Californië leidt per jaar in verbrande acres en in percentages autisme‑diagnoses onder kinderen. De publicatie kwam een jaar na de Eaton‑ en Palisades‑branden, die gezamenlijk meer dan 16.000 gebouwen verwoestten. De auteurs noemen dat klimaatverandering bosbranden vaker en heviger maakt, en pleiten voor verder onderzoek en voor maatregelen om zwangere vrouwen en kinderen beter te beschermen. De studie betrok samenwerking met Kaiser Permanente Southern California, University of Southern California, Harvard University en Sonoma Technology, Inc.