Onderzoekers van Iowa State University’s Polymer and Food Protection Consortium publiceerden hun resultaten in Advances in Materials Science and Engineering. Ze onderzochten reinigingspraktijken voor polypropyleen (nr. 5), een kunststof die veel wordt gebruikt voor zuivelkuipjes en andere voedselverpakkingen. Voor het onderzoek gebruikten zij plasticvlokken van ongeveer 1–3 mm en testten vier veelgebruikte methoden.
De methoden waren fysieke mechanische beweging; beweging met natriumhydroxide; ultrasone vibratie; en natriumhydroxide gecombineerd met een veelgebruikt industrieel reinigingsmiddel. Bij de twee eenvoudigere methoden vonden de onderzoekers geen meetbare ftalaten of bisfenolen. Bij ultrasone vibratie en bij natriumhydroxide plus detergent werden wel twee ftalaten gedetecteerd, onder andere DEHP en DCHP.
De studie simuleerde ook industrieel hergebruik van waswater. Bij herhaald gebruik van hetzelfde water met natriumhydroxide plus detergent steeg DEHP sterk: het gehalte was na de eerste wasbeurt tien keer de drinkwaterlimiet en bereikte 25 keer die limiet na 15 cycli. Tegelijkertijd daalde de detergentconcentratie, wat aangeeft dat de plasticvlokken een deel van de reiniger opnamen en mogelijk ook meer verontreiniging vrijgaven bij elke cyclus.
Ftalaten zijn in onderzoek gekoppeld aan een hoger kankerrisico en aan hormoonverstoring die de voortplanting en ontwikkeling kan beïnvloeden, vooral bij kinderen. De auteurs Greg Curtzwiler en Keith Vorst benadrukken dat er kennislacunes zijn over hoe recyclebaar plastic wordt gereinigd en hoe waswater wordt beheerd. Mogelijke manieren om het risico te beperken zijn foam fractionation, elektro-oxidatie en een biogebaseerde behandeling met het nanomateriaal carbon nano-onions. Minder water door betere sorteertechnieken of lage-water reinigingsmethoden kan ook helpen, maar veranderingen moeten economisch haalbaar zijn voor een sector met dunne marges. De studie werd deels gefinancierd door het Institute for the Advancement of Food and Nutrition Sciences. Bron: Iowa State University.
Moeilijke woorden
- polypropyleen — kunststof die vaak voor voedselverpakkingen wordt gebruikt
- ftalaat — chemische stof in kunststof als weekmakerftalaten
- bisfenol — chemische verbinding die hormoonstoring kan veroorzakenbisfenolen
- natriumhydroxide — sterk basisch chemisch middel voor reiniging
- ultrasone vibratie — hoge frequentie trillingen gebruikt bij reiniging
- detergentconcentratie — hoeveelheid reinigingsmiddel in het waswater
- opnemen — iets in zich laten trekken of vasthoudenopnamen
- hergebruik — nieuw gebruik van iets dat al eerder gebruikt was
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke van de voorgestelde technieken om risico's te beperken (bijv. foam fractionation, elektro-oxidatie, biogebaseerde behandeling) lijkt jou het meest haalbaar, en waarom?
- Welke voordelen en nadelen zie je bij het hergebruiken van waswater in de plasticrecycling? Geef concrete voorbeelden.
- Hoe zouden betere sorteertechnieken of lage-water reinigingsmethoden de economie van de recyclingsector kunnen beïnvloeden? Beschrijf mogelijke effecten op kosten en marges.
Gerelateerde artikelen
Sigarettenfilters lekken microvezels in het water
Onderzoekers tonen dat sigarettenfilters meteen microvezels afgeven als ze nat worden. Laboratoriumtests laten zien dat filters in tien dagen extra vezels verliezen. Voor New York schatten de onderzoekers grote dagelijkse lozingen; opvang van peuken wordt aanbevolen.
