Ontbossing en plantages bedreigen Kibira ^{CEFR B2}

Een artikel van Arthur Bizimana, voor het eerst gepubliceerd op Ibihe.org op November 25, 2025, beschrijft hoe theeplantages en andere ontwikkelingsprojecten in het noordwesten van Burundi gevolgen hebben voor Kibira National Park, één van de drie nationale parken van het land. Het park ligt bij gebieden waar het Mpanda hydroelectric power station wordt gebouwd, en grootgrondgebruik door lokale gemeenschappen, productiebedrijven en staatsinstellingen vermindert de bosbedekking.

Waarnemers melden dat wilde dieren verloren zijn gegaan of gedwongen werden te verplaatsen. Lokale bewoners zeggen dat chimpansees, gorilla’s en wrattenzwijnen vroeger veel voorkwamen, maar nu zeldzaam zijn in sectoren als Rwegura; één bewoner zei dat hij de laatste chimpansee in 2018 zag. Sommige studies schatten dat het park nu meer dan 200 chimpansees herbergt, tegen ongeveer 500 vóór de ontbossing.

In October 2019 rapporteerde de Third National Communication on Climate Change dat Kibira naar schatting 10,000 to 12,000 hectares boomdek verloor tussen 2009 and 2019. Zes jaar later blijven de precieze niveaus van ontbossing onduidelijk. Een wetenschappelijk artikel uit 2013 door Dismas Hakizimana en Marie-Claude Huynen meldde dat sommige chimpansees waren gestorven en anderen zich verplaatst hadden naar het gebied Mabayi naast Nyungwe National Park in Rwanda.

De plantage van de Burundi Tea Office op de hoge plateaus biedt werk aan meer dan 1,000 salaried workers en 7,500 to 8,000 day labourers. Ecoloog Léonidas Nzigiyimpa zegt dat werknemers lawaai maken, afval achterlaten, wilde aardbeien plukken en soms illegaal het park betreden. NGO Conservation and Community Change (3C) meldt dat er meer vallen verschijnen naarmate ontwikkelingsprojecten en de bevolking rond het park groeien. Experts waarschuwen dat omheinde theeplantages bewegingen van chimpansees blokkeren en paring beperken, waardoor herstel traag verloopt. Berchmans Hatungimana van het Burundian Office for the Protection of the Environment zegt dat het park 24 uur wordt bewaakt en dat illegale binnenkomers gearresteerd kunnen worden. Onderzoekers roepen op tot armoedebestrijding, nieuwe lokale inkomstenprojecten, opleiding en actieve betrokkenheid van gemeenschappen om de biodiversiteit van Kibira te beschermen.